她要自己先想好了每条路怎么走，才能去和叶老太爷商量这件事。

叶氏的未来，看着有三个选择，自力更生，靠朝廷衙门或者由着刘兆平取夺，但实际上，自力更生根本做不到。

在军队面前，叶氏只不过是商户，胳膊拧不过大腿。

但要这么容易就投靠谁，那不管是哪边，都会轻看他们。

先走一步看一步，任何事都不能着急。

但衙门，她不用再去了，她知道沈临川的身份了，她没有做出选择前，再接触无益。

只做茉莉奶奶她要轻松的多。

看来沈临川暂时也不会再去药行了。

难怪他忙，他要做的事太多了。

“小姐，奴婢出去一趟。”八角从房门口探个头进来，叶文初蹙眉，“你明天去买不行？连环凶手还没线索，外面不安全。”

八角嘿嘿笑了：“我运气好。巧娟姐姐说一定要晚上去，老板剩下的就会贱买，白天三文一根，到晚上就会五文钱两根。”

“我走啦。”

八角蹦蹦跳跳到口喊了外院洒扫的一个丫鬟巧娟，巧娟比八角大两岁，容貌要清秀一些。

“城北的那个豌豆黄真的好吃很多吗？”八角攥着荷包等不及想吃。

“好吃。他家用冰镇着的，前几天我爹给我买了，我站门口就吃了。”巧娟笑着道。

“那我今天请你吃。”八角道，“三老爷给我零花钱了。”

巧娟高兴地点着头：“三老爷和四小姐对你真好。”

他们住城南，小跑加走路，也要两刻钟。

买到了后，八角和巧娟果然站在门口，就迫不及待吃了，通体舒爽。

“我、我再买十个，给我家小姐也带点回去。”

八角买好了，一回头看到巧娟正往巷子里走，她喊着道：“你干什么去？家在那边！”

“你等我一下，我马上就来。”

八角听着豌豆黄，在铺子们口等了很久，也不见巧娟，她朝巷子里找了几圈，喉咙都喊哑了，就是没有找到。

“小姐，小姐。”八角一路跑回家，“我给你买了豌豆黄，我、我去找巧娟。”

说着打开前院门冲出去。

叶文初有些奇怪，豌豆黄也塌掉了，可见八角在外面溜达了很久，这不是她的风格，让喜欢吃的东西浪费。

“小姐，”八角跑回来，惊恐地看着她，“小姐怎么办，怎么办？”

叶俊也从书房出来，给八角拧了帕子：“你这孩子，怎么了，好好说。”

“巧娟，巧娟爹说她没有回来。”

“她、她刚才和我去买豌豆黄，可我在买的时候，她说让我等一下，她进了旁边的巷子里。”

“然后我等了一刻钟她也没有回来。”

“我以为她自己回来了，没想到她没有。”

八角害怕了，叶文初凝眉道：“别慌，喊上家里人和你一起去找。”

叶文初去前院，巧娟的爹是家里花匠，娘生她时就去世了，这么多年父女两人相依为命。

此刻他早急的团团转，看见叶文初噗通就跪了：“四小姐，求求您帮小人找找巧娟。”

“我们喊人找去，你别急。”

叶文初告诉了叶老太爷，喊了家里的家丁，去找人。

“怎么了？”叶颂名和王桃夫妻正散步出来，见兴师动众上来问。

叶文初解释了一遍。

“外面宵禁了。”叶颂名道，“我去巡防营看一下，给今晚当值的人打个招呼。”

“把酒带上，我去给你拿。”王桃看了一眼叶文初，跟着叶颂名去了。

叶文初刚要走，就看到叶颂利摇摇晃晃来了，身上有酒气，左眼乌青，嘴角也有些破皮。

他瞪了一眼叶文初：“看什么看，找你的人去。”

叶文初没空理他，带着人去找巧娟。

有了叶颂名的打点，民兵不但没拦查他们，还帮忙一起找。

找了半夜，将城北加往西的一些，条条巷子胡同都找了一遍，一无所获。

大家精疲力尽地回到家。

天亮以后，巧娟也没有回来，人就这样消失了。

早上茉莉奶奶没去药行，叶文初带着八角沿着昨晚的路线，重走了一遍。

“这一代住着的都是一院两家或者三家。”叶文初停在一个院前，“如果巧娟被某个人拉进院子里，院中很多人的话，对方总有顾忌。”

“那、那我们找没有人的院子？”八角道。

叶文初颔首。

两人找了几条巷子，遇到了巧娟爹，三个人又结伴一起找。

下午时，依旧没有找到，叶文初顿了顿决定去衙门，鲁志杰听到以后不敢不派人，立刻写了文书，让民兵帮忙找。

到晚上，依旧没有。

巧娟的父亲人瞬时老了几十岁，急的满头白发。

八角哭的太久，眼睛肿成了桃子。

“不是你的错，”叶文初抱着八角，低声道，“你别自责。”

叶文初隐隐觉得事情不简单，不简单的地方在于，太巧了。

巧娟是个普通的丫鬟，没有背景也不惹事，甚至容貌也不算特别出色，为什么恰巧是她。

“当时，她进巷子的时候，怎么和你说的？”叶文初问道。

八角回忆道：“我当时在买豌豆黄，和东家点算钱，一回头发现她正进巷子，我就喊她，她指着巷子蹑手蹑脚，小声说让我等她一下。”

“蹑手蹑脚？是发现了可爱的小猫小兔子那样？”小姑娘都喜欢毛茸茸的动物，巧娟是看到了这些才进的巷子？

八角想了想：“您这样一说，我觉得像。您以前在山里看见野猪的时候，也是这样的。”

“嗯。”

两人又回到失踪的巷子口，打听附近的住户，有没有谁家养可爱的小动物。

都说没有。

“小姐，饭都吃不饱，谁能养那种精贵的东西。”一位老伯道。

那巧娟去哪里了？