路草儿说：“我明白了，就因为你们吴府是地头蛇，所以你就为所欲为。”

吴一能说：“你……，你不想活了？”

“你想怎么样？”

“见了女孩，我向来不会轻易放过，何况刚才你有辱骂吴府的行为。”

“你到底想怎样？”

“我要把你抓到吴府。我要让你给我做丫环。我要让你给我做妾。”

“我要是死也不去呢？”

“你死也没关系，反正我身边不缺女孩！你死也没关系，反正我吴府不缺丫环。我告诉你，就是我一刀把你杀了，凭我爹和县丞大人的关系，我也不会担责任。”

“想让我心甘情愿跟你进吴府吗？”

“当然想。‘从没吃过的桃当然想吃一口’。说句心里话，我想得到你。说句心里话，我喜欢笑的路草儿，我不喜欢哭的路草儿。说句心里话，你不太冒犯我，我不会让你横尸在此。说句心里话，虽然你横尸在此，凭我爹和县丞大人的关系，县丞大人不会让我担责任，我还是不想手上沾血。因为我知道，手上沾血总之不美。不过，你会心甘情愿跟我进吴府吗？”

“只要你把马老板害苗望的事告诉我，我就心甘情愿跟你去吴府！”

“什么？”

“只要你把马老板害苗望的事告诉我，我就心甘情愿跟你去吴府。”

“能说一下原因吗？”

“苗望是我亲戚，我想帮苗望。虽然我人单力薄帮不了多少忙，我至少想知道苗望如何被害。”

“好。好。这个容易。这个容易。”

于是，吴一能向路草儿说起苗望、马老板之间的事。

——

苗望、马老板之间到底怎么回事？

马老板是清水县多年的养猪大户。

马老板的养猪规模是全清水县最大的。

马老板的养猪规模远远超过清水县其他人。

其他人也就是养一头两头，马老板的养猪规模上千头之多。

后来苗望也发展养猪。

苗望的养猪业也发展的不小。

苗望的猪有二百头之多。

苗望对马老板冲击不小。

同行是冤家。

苗望一发展养猪，马老板赚不那么多钱了。

更使马老板感到不快的是，苗望的猪肉比马老板的猪肉的便宜。

你那里的猪肉便宜，我这里的猪肉贵，谁还到我这里买猪肉？

马老板曾找过苗望。

马老板说，咱商量商量卖同样的价吧。

苗望说，不行。

为此马老板非常发愁。

他发愁苗望的养猪业越发展越大，最后把他吃掉。

这天，吴晴找马老板来了。

吴晴是吴府大总管，也是马老板的朋友。

吴晴对马老板说：“兄弟，想把苗望挤垮吗？”

马老板说：“当然想。没苗望的时候，我能赚好多钱，一有了他，我赚不那么多钱了。”

吴晴说：“想把苗望挤垮，我有办法。”

“你有什么办法？违法的事，我可不能做。”

“咱哥们能干违法的事吗？”

“你真有办法？”

“兄弟你财大气粗，苗望负债累累，你还斗不过苗望吗？”

“什么？苗望负债累累？”

“我帮你打听过了，苗望发展养猪那些钱是跟别人借的。苗望没钱，他经不起风吹浪打。他不是降价吗，你也降价。你降得比他还低。你财大气粗能承受得了，他承受不了。”

“那样不会违法吧？”

“你不偷不抢违什么法？猪是你的，你乐意卖多少钱一斤，你就卖多少钱一斤。”

“把猪肉价格压低，我不也赔吗？”

“你赔是临时的。你把苗望挤垮后，没人和你竞争，你不爱卖多少钱就卖多少钱吗？”

“说的也是。”

“我的主意怎么样？”

“你的主意好倒是好，我临时得砸好多钱，我资金不足。”

“资金不足，你找我，他可以帮你。”

“你能帮我？”

“我们吴老板有钱，我可以向吴老板说说，求他借些钱给你。”

“好。”

“你大概需要多少钱？”

“得需要两千两银子。”

“好。”

第二天，吴晴给马老板拿来两千两银子。

吴晴说，我们吴老板说了，可以借两千两银子给你，不过是有利息的，利息一天二十两。

马老板说：“好。”

马老板有了足够的流动资金，他开始操纵猪肉价格了。

第二天，马老板把猪肉价格从八十文降到六十文。

第三天，马老板又把猪肉价格降到四十文。

第三天，马老板又把猪肉价格降到二十文。

马老板是养猪大户，他可以操纵整个猪肉市场，他的猪肉价格一降，其它地方的猪肉价格纷纷跟着降。

这样一来，养猪的纷纷叫苦。

猪肉价格降得这么厉害，养猪还不够饲料钱。

马老板向吴府借了些钱，他可以承受，别人承受不了了。

特别是苗望。

苗望养猪养得多。

那位说了，马老板能操纵全国的猪肉价格吗？

马老板自然不能操纵全国的猪肉价格，但他可以操纵局部猪肉价格。

当时的通讯运输不发达，马老板这里猪肉价格下降，其它地方得到消息需要一些时间，其它地方得到消息后，想把猪大量贩到自己那里卖，猪有一定的重量也不那么容易。

于是，马老板一下子把苗望挤垮。

最后，马老板又到苗望那里说：“猪肉价格跌得这么厉害，我也不愿意看到这种情况。我也是养猪的，我愿意看到这种情况吗？念你我都是养猪的，念你我都是乡亲，我想帮你。你想把猪卖给我的话，我愿意买你的猪。”

苗望见猪卖不出去，只好把猪卖给马老板。

马老板愿意买下苗望所有的猪，苗望把猪卖别人三天卖不了一头，苗望没钱买饲料，他不愿意继续喂下去。

苗望把猪卖给马老板，苗望的养猪业宣告结束，马老板没对手了。

马老板开始想着涨价了。

第二天，猪肉价格从四十文又涨到六十文。

第三天，猪肉价格又涨到八十文。

第四天，涨到一百文。

第五天，涨到一百二十文。

这就是曾经的经过。

——

吴一能说完后，他冲路草儿说道：“路草儿，刚才你说了，只要我把马老板、苗望的事告诉你，你就心甘情愿跟我走，现在我把马老板、苗望的事告诉你了，你是不是该跟我走了？”