昌州作为当年大金国的北疆重镇，本身便受关注，而且青盐还是北疆和草原的紧俏商品。所以也里牙思并没想太多，结结实实地过了两年好日子。

两家的合作一直顺利，大周也时不时派遣官员前去，商议许多合作的细节；次数愈多，也里牙思愈是习惯，还曾派人去缙山采买，双方往来几乎形成了规律，明面上是剑拔弩张的死对头，暗地里却是共同发财的好伙伴。

这次，缙山方面提前半个月就通知了也里牙思，会有个规模巨大的商队抵达昌州旧址，在金莲川一带主导两家商业往来的有力人物赵瑄和卢五四也会随行同来，有事和也里牙思会谈。

会谈，自然是真的会谈。而没有通知也里牙思的是，在赵瑄和卢五四的掩护之下，又有个不参与会谈的身份特殊之人来到了昌州狗泺之畔。

那便是郭宁的妻弟，今年十四岁的吕枢。

吕枢和他的伙伴阿多此行，是为了确定乌沙堡的现状，并找寻皇帝和皇后的父母，为后继迁葬做准备。

按说这样的事，派个机灵点的部属偷偷办了便好，不该让皇后的弟弟亲蹈险地。

奈何乌沙堡作为大金扼住草原的锁钥重地，当年蒙古军投入重兵猛攻此地，杀得人头滚滚，守军逃亡时又遭蒙古铁骑沿途追杀，死得百不存一。勉强逃到野狐岭的一批人，紧接着就撞上野狐岭大战的失败，那是更加可怕的失败，让人彻彻底底绝望的尸山血海！

更不消说，在之后还有连续数年的战乱了。便是身手绝伦如郭宁，也差点没保住自己的性命，何况他人？

郭宁从不讳言自己昌州乌沙堡的小卒出身，他当上皇帝之后，也时常有人打着皇帝旧人的旗号，试图捞取好处。但这些人很快都被确认是江湖骗子，郭宁也就确认了一件事：

乱世屠戮，就是如此惨烈。除了郭宁夫妻和吕枢三人幸存，当年的乌沙堡里正军七百，阿里喜近千，普通民伕三百多，驱口数十，老弱妇孺两千多人，郭宁夫妻和吕枢从小认得的邻居、长辈、同袍乃至玩伴，已经全都死了。

与此同时，乌沙堡本身，也被蒙古人刻意摧毁。当年的建筑，全被万马践踏成了废墟。卢五四曾偷偷潜往乌沙堡探看，所见的断壁残垣根本没法分辨旧日模样，也根本没法判定当年乌沙堡外的坟岗在哪里。

既如此，能去乌沙堡亲眼确认先人坟塚所在的，除了吕枢，还能有谁呢？

吕枢渐渐年长，性子变得稳重许多。但他走在路上，沿途都能看到地面上黑色的火焚痕迹，又时不时踩过碎砖或碎骨，想到乌沙堡的情形一定比昌州城更惨烈十倍，心里难免郁闷。

此时听见几个商贾随口攀谈，竟然连乌沙堡的位置都会搞错，他忍不住出面解释了一通，还特地画出了方位，确定商贾们不会搞错，这才觉得舒服了点。

听阿多随口报出了赵瑄的名讳，引得众人眼神乱瞥，他还伸手拍了拍阿多的胳臂，示意这渤海人谨慎些。

他毕竟年少，这小动作，没能瞒过商贾们。商贾们立刻就想到，那个看起来傻愣愣的渤海人，话里话外已经没把赵瑄这样的大将当回事，而这少年的身份又显然在渤海人之上……这少年一定是贵人，是值得好好抚摸的大腿！

先前那个乱开玩笑的商贾，其实在旅途中是个好人缘的。因为听他乱说话习惯了，反而没人计较他话语中的疏忽。他满脸堆笑，拱着手向吕枢走近了几步：“这位小郎君……”

飕的一声，一种骨哨划破空气的声音骤然掩过了他的言语。

阿多吃了一惊，叫道：“这是鸣镝！”

就在阿多身前数尺，笑着试图攀谈的商贾已经翻身倒地，脸上钉着一支鸣镝，鲜血从箭杆边缘嗞嗞喷射出来。

吕枢猛地拽着阿多蹲下，两人又几乎同时侧身翻滚，直到靠住了道路旁边的废弃栅栏。

过了会儿，他慢慢抬起头往外张望，只见到处都是惊恐奔走的人。他根本找不到射箭之人在哪里，却能断定，方才被箭矢射死的一定不止那个商贾，不知哪里来了群疯子，正在这库区里杀人！

阿多在后头喊道：“蒙古人发疯了！我们赶紧回去，和赵瑄他们汇合！”

吕枢连连点头，又指着另一个方向：“先去牵咱们的马！”

这时候，一个蒙古骑士骑着壮硕的战马，从两人身后的栅栏一跃而出，突然出现在吕枢的背后。骑士死灰色的眼睛扫过众人，随手往箭囊里抽出箭矢，搭上了角弓。