但这种悲恸情绪转瞬即逝。草原上的勇士坚韧得像铁，冷酷得像是白灾时天空飘落的雪，而机敏和警惕，就像是为族群放哨的公羊。做不到这些的人，就没资格成为部落的首领，没资格在成吉思汗的威压下掌控一个千户。

在马哈木的印象里，他的舅舅拉克申是这样的人，他自己也要做这样的人。

“凶手是谁？是谁干的？”

身边数人一齐摇头，有人低声道：“值夜的拔都儿早上进帐，发现千户已经这样了，他们说没有人进出过大帐，营地周围各处岗哨也没有见到过特殊的动向……”

马哈木发出哭喊，跪倒在拉克申的尸体旁边，他凑近了端详伤口，确定这伤口是由干脆利落的一刀造成的，切开肌肉和筋腱时非常顺滑，以至于肌肉勐然收缩，把血管和气管都暴露在外头。

这种切割脖颈的办法，是蒙古人惯用的，用来杀羊杀人杀马，都行。当然，经验丰富的屠夫还可以直接划开胸口，伸手掐断心脏上方的大血管，使血液积存在体内，但用那种做法对付大活人，怎也要两三个同伴帮手，否则可没法制住乱动的手脚。

毫无疑问，杀死拉克申千户的，是蒙古人，而且只有一个人。而且这个人，还很熟悉扎营驻营的规矩！

是谁干的？他为什么要这样做？

难道是有人对大汗折返草原的决定不满？

拉克申千户一死，整个千户部落随时会分崩离析，我的力量还不够，根本不足以掌控这个千户！在这时候，最占便宜的会是谁？可恶啊，可恶！这样的野心勃勃之人，定会毁掉千户亲手建造的大业！

马哈木勐然站起，瞪着血红的双眼看看毡帐里的其他人。这种时候，身份不到的人谁也不敢进毡帐，哪怕是拉克申千户生前的那可儿、拔都儿乃至奴婢和孛斡勒，全都没有资格。

这个千户部落，是在成吉思汗崛起之后，由众多流散的蔑儿乞部和汪古部人拼凑而成的，被纳入到大蒙古国的名下至今不过五年。所以，很多事情遵循着草原上最传统也最直截了当的流程。比如千户身死之后，有资格讨论死因，乃至讨论后继问题的，就只有帐里的十一个人。

十一个百夫长。马哈木抵达之前，在帐里的有四个人，马哈木抵达之后，陆续赶到的有六个人。

“昨天晚上，在大帐周围值哨的是谁？有人入帐杀了大汗，值哨的人全都该死！”

“是千户的拔都儿索诺。”另一个有力的百夫长哈马鲁丁答道：“我已经派人在查问了。”

“带进来！在这里问！当着所有人的面问！你偷偷的问，是想瞒着什么吗？”马哈木暴躁地大喊。

这话，简直是在指责哈马鲁丁有杀人嫌疑。哈马鲁丁勃然大怒，待要喝骂，被身边好几个百夫长劝住。

几名百夫长当即往外叫喊，让部下把索诺带来。

站在帐篷另一边的俄木布忽然冷冷地道：“千户死得这么古怪，会不会和那些汉儿使者有关系？毕竟他们一到，千户就出事了！毕竟我们刚决定折返草原，千户就出事了！”

帐篷里稍稍一静。

大多数百户不似马哈木这么莽撞，也不似俄木布这么阴损。他们立即想到，众人决定折返草原是昨晚的事，而且是秘密的决定，全然瞒着那些汉儿使者，要说汉儿使者因此杀人，可能性实在不高。

不过，出了这么大的事，接下去非得找出凶手才行。过程中众多百夫长彼此又必定争执，如果有个够身份的人在场见证，倒也不坏。

这时候马哈木大喊：“那就把他们也带来！当场问个清楚！”

众人不便反对，当下顺水推舟，派人去请葛青疏一行。

传令的那可儿奔到定海军使者休息的大帐，正撞着葛青疏指挥着收拾行装。

这个那可儿倒还有点脑子，知道千户一死，整个部落都扰乱异常，这时候贸然与使者闹翻，未必妥当。于是他保持着基本的礼数，找到使者的首领葛青疏，对他说了情况。

葛青疏吓得大跳，一迭连声问道：“什么？千户死了？怎么可能？谁干的？这……这……昨日我们喝酒的时候，他不还是好好的吗？这……这叫我怎么向我家指挥使交待？”

那可儿答道：“各位百夫长正在大帐查问情况，请使者和我一同前去，做个见证。”

“好好，这就去！”

葛青疏随手点了几个同伴，拔足就走。脚步匆匆奔到营帐外头，正撞着一个部下牵马过来，挡住了他的路。葛青疏急得满头大汗，几个呼吸的时间都没耐心等候，他抬手就是几鞭子下去，抽得那部下满脸是血：“闪开！闪开！”