柏应理也没有办法解释，大地如果是一个球体，那么为什么下面的人不掉下去，下国之人倒悬着，又要怎么生活的问题。

这时，那位被苹果砸中的西人，才十一岁左右，万有引力的学说还没有边儿，柏应理自然也解释不了这些问题。

王彦说两年之后就能验证，但是民间的情绪却对地圆说非常抵制，就连宋应星也持反对的态度，不过他还算理智，不像民间多数人，只是因为地圆说伤了他们的自尊，便因为反对而反对。

宋应星虽然不支持地圆说，但是他却主动申请了跟随船队，去做这次验证。

原本派船只出海，并不是一件很急的事情，但是在民间舆论的压力下，王彦只能下令调了五艘大海船，一千多精锐水手，并聘请西人为船队引航和充当翻译，从宁波出发向东方航行。

王彦许诺，无论地圆说是否为真，等他们回到大明之时，都将给予他们爵位和其他的奖励。

这吸引不少人，主动随船队前行。

八月底，只经过不到一个月的准备，船队便从宁波港出发，向东而去，关于地圆说的争论，才慢慢淡了下来。

这时南洋的奏报，又传了过来，明朝水师南下至马六甲后，与河兰大战一场，无功而返，并且发现从海上很难攻下马六甲港，只能先退回占城。

吕宋因为实力不足，水师不敢擅自离开吕宋湾，担心水师一旦离开，西班牙会乘虚进攻吕宋岛。

为了取得突破，明朝水师决定，先解决西班牙人，毕竟西班牙刚占据苏禄，港内没有像马六甲和爪哇那样坚固的堡垒和封锁港口的炮台，相对容易攻打，而只要击败了西班牙人，就折荷兰一臂，吕宋水师没了威胁，又可以出海助战，南洋的实力对比，就会倒向大明一边。

八月五日，明朝出动一百多艘战船，同吕宋水师，一起杀奔苏禄，在苏禄海与西荷联军在海上遭遇，原来西荷也想先灭掉实力相对弱些的吕宋，双方不期而遇，又进行了一场海战。

明朝和吕宋虽然船只多些，几乎是西荷联军的两倍，但是炮船却并不多，而西班牙和荷兰都是纵横海上多年的强攻，双方打了个两败俱伤，谁也没有完成战略目标。

海上的战事没有进展，呈现出势均力敌的态势，荷兰人便在马六甲，聚集了两千五百名火枪手，又从各苏丹国，调集了一万五千人的部队，沿着马来半岛向北挺进，准备从路陆攻下占城，拔除明朝在南洋的这个重要据点。

在陆地上的人马向北进军时，荷兰的战船也逼近暹罗湾，想要迫使暹罗加入他们一方，但是战争对于暹罗王没有任何利益，他并不想参与荷兰与明朝的战争，于是拒绝了荷兰的要求。

荷兰组织的联军想要进攻占城，必须要经过暹罗、真腊两国，联军指挥伍德·豪斯威尔并没有因为暹罗的拒绝，就停下步伐，而是直接在边境击败了由一百头战象一万多步军组成的暹罗军队，逼近暹罗国都大城。

这突如其来的变化，让东南亚小霸王东吁王朝觉得有机可乘，也开始进犯暹罗边境，南洋的局势立时就乱了起来。

一时间暹罗两面受敌，且敌人都被他强大，暹罗王只能向荷兰人妥协，允许荷兰、西班牙、马六甲等苏丹国的军队进入暹罗，并为他们提供补给。

此时，真腊国见暹罗遭受入侵，并迅速屈服，立刻派出使者前往占城，然后又经过广州，被送到南京向明朝求救，并请为藩属，寻求大明的保护。

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