在《祭司之书》中，一阶和二阶信徒被称为为非凡者，三阶和四阶信徒被称为雄踞者，五阶信徒为无畏者，六阶信徒为人中之杰，七阶信徒为圣者，八阶信徒为凡间之神。

升级为三阶信徒，意味着曼达脱离了普通信徒的行列，拥有了雄踞一方的实力。

昆塔花了一整天的时间来研究曼达的升阶仪式，不仅看了曼达的译文，还仔细对比原文，挑出了两处破译错误。

奥格通过占卜，确定最合适的祭祀日期在两天后，按照昆塔的推算，祭祀成功之后，曼达至少要在床上休息十天。

“可惜了呀，”曼达叹口气道，“恐怕要错过克劳德赛男爵的第二场生意了。”

奥格笑道：“他的厄运还没散去，生意注定不会成功。”

“还有马德森男爵，我得让他有所准备，十几天见不到我，只怕会以为我放了他鸽子。”

曼达去了马德森男爵的宅邸，告诉他自己要出一趟远门，和曼达设想的一样，马德森是个聪明人，聪明人都不喜欢多问问题。

他只关心一件事：“我什么时候能把盐运过来？”

曼达笑道：“您随时可以把盐送到我的庄园，但在我回来之前，先不要在镇上出售。”

马德森就喜欢这种上道的人：“我再说的明白一点，这些盐哪怕被克劳德赛和佩德罗斯发现了，也和我没有半点关系。”

曼达点头道：“是的，如果他们想找麻烦，只管来找我。”

“买盐的本钱呢？”

“一人一半，我给你带来了，除此之外还有来自佩德罗斯勋爵的一份礼物。”

曼达从商队里抢来了两千个金币，他拿出了五百个分给了马德森，这算是他的消息费，至于抢来的那二十车货物，包括粮食、酒和香料，曼达就不打算分享了。

马德森还没收到商队被抢的消息，这关系着两大家族的荣誉，克劳德赛和佩德罗斯把消息藏得很严。

“你……真的得手了？”

“不是我得手了，”曼达摇头道，“是厄运女神给他们送去了惊喜。”

说实话，这钱马德森不太敢要，他只想安心做个幕后者，他甚至不愿在生意场上和克劳德赛正面交锋，这种武力冲突自然想躲的越远越好。

可看着曼达真诚的眼神，他意识到这钱不要也得要。曼达是个讲究礼仪的人，也是个在乎体面的人，拒绝了他的诚意是一件很严重的事。

看到对方收下了金币，曼达露出了笑容，如同神灵所说，公平交易是最重要的法则，按照曼达的理解，只有一起瓜分过利益的人才算是真正的盟友，

“我有一位叫沃姆的朋友会替我看守庄园，如果收到了那支商队再次出发的消息，一定要告诉他，”曼达仔细叮嘱道，“这一次，我们要盐。”

……

回到庄园，曼达把所有事情全都交给了沃姆，自己则搬到西宅开始养精蓄锐。

两天之后，赫尔墨斯的祭坛完工了，“诗人”和瓜特尔对照着小石像，带领一群少年为赫尔墨斯雕刻了一座如人高的神像，昆塔按照《祭司之书》的要求，准确的布置好了祭坛。

曼达跪在祭坛前，开始了虔诚的祷告。当昆塔摆好祭品，曼达看到了铜壳蜗牛的神奇变化。