连续阴雨后的荒野真是凄楚。林子里的蘑菇都腐烂了。那么大一个蘑菇圈里,起码有两三百朵蘑菇,经过连天阴雨,只剩下十几朵没有腐烂。她赶紧把它们收集起来。斯烱觉得,蘑菇腐烂的气味令她有些心伤。于是,她抬起头来,把视线转移到树上,她看到青树籽还一粒粒挂在枝头上,拇指头那么大一颗颗的果实,紧嵌在褐色壳斗中,闪闪发光。斯烱想,不成熟的庄稼烂在地里,等太阳把树上的水气晒干,就该到树林里来搞秋收了。她的心情立即就好多了,觉得笑容浮现在了脸上。她抬手在脸上抚摸一阵,把双手举在眼前,并没有看到笑容转移到手掌之上。
出了树林,斯烱对自己说,太蠢了,笑怎么会跑到手上。
但她知道自己笑得更厉害了,于是一边走,一边把手举在眼前,想看到上面确实有笑容出现。
她一路想青树上那些饱满的亮锃锃籽实,一面笑着。这是饥荒将要驾临机村的时候,她知道,有了这些籽实,他们一家就能熬过荒年。她在说,阿妈,看着吧,哥哥看着吧,儿子看着吧,我能让一家人度过荒年。
等到她觉得走到了家门口,要抬手推门时,才吃了一惊。
她不在村子里自家的门前!
她发现自己站在那条荒废已久的小街上。她不敢对自己说,一定是遇见鬼了。那时的机村人相信,有一种鬼会把人引到他们的地盘上。
斯烱想起了哥哥的话,说她以前用木炭描在板壁上的字还在。她想,那是鬼在引我呢。脚步却止不住,很快就来到了她帮过佣的吴记旅店门前。她描下的字真的还在,但被风吹日晒雨淋,不止是字迹已经快淡到没有,连木板的棕褐色也将消失殆尽,变成了一片惨白。她伸出手,要去摸摸那些淡淡的字迹,木板就破碎了。不是她手碰触到的那一小块,而是整个一面板壁都塌下来。腐烂的板壁塌下来的时候,没有一点声响,就是悄然下滑,变成一些细碎的粉末,堆在她脚前。店铺的内部一下在她面前洞开。
接下来,她看到了一堆有气无力的燃着的火,看到了一个人,一个老人,面容悲戚坐在火边。
斯烱惊呆了,哥哥法海说有鬼,现在,一个鬼真的出现在她面前了。
那个鬼抬起眼皮,看着她,哑声说,是斯烱吧。
斯烱不敢惊叫,小声说,鬼啊!
那个鬼说,我不是鬼,我是吴掌柜。
斯烱想跑,却挪不动步子,恐惧把她的双脚钉住了。
那个鬼又说,你仔细看看,我是吴掌柜。
这回,斯烱从这个鬼身上看出一点过去那个掌柜的影子。小眼睛,山羊胡须。斯烱战战兢兢问,掌柜,你死了吗?
我没死。
那你的鬼怎么回来了。
掌柜的嘴里发出了哭声,我们一家七口人从这里走的,只有我一个人回来了,变鬼的那些人都回不来了。掌柜哭泣的时候,眼泪鼻涕从那沟沟坎坎的脸上慢慢滑下来,最后,都亮晶晶地挂在了那几绺花白干枯的胡子上。掌柜又伸出一双瘦脚,两只脚上套着不一样的鞋子,两只鞋底都已经磨穿。他说,要是捡不到这些鞋,我都走不到这里了,走不到你们蛮子地方了。
斯烱问了一句话,你走来这里干什么?
掌柜小心翼翼地问了一句话,我惹你不高兴了?
斯烱在民族干部学校学到的东西涌上心头,涌到嘴边。不准说蛮子地方,解放了,民族政策,要说少数民族地方。
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