母亲笑得眉眼舒展。
这时,父亲刚好弯着腰钻进了帐篷,说:“你高兴是因为钱多呢,还是因为儿子算这么快。”
不等母亲回话,父亲又说:“来客人了。”
果然,帐篷门口,还站着一个人。
这个人穿着一件长呢大衣,戴着一顶鸭舌帽,是个干部。一抹浓黑的胡子盖着他的上嘴唇。
这个人用手稍稍抬了抬帽子,就弯腰进了帐篷。母亲搬过垫子,请他在火炉边坐了。
这个人盘腿坐下,表情严肃地盯着桑吉:“那么,你就是那个逃学的桑吉了。”
桑吉说:“期末考试我照样能考一百分。”
这个人说:“你不知道我是谁吧?我叫贡布。”
桑吉说:“贡布叔叔。”
这个人说:“我是县政府的调研员,专门调研虫草季逃学的学生。”
桑吉问:“调研是什么意思?”他真的没有听到过这个词。
调研员说:“你逃学的那天,我就调研到你们学校了。你逃学一星期了。你之后,又有七个人逃学。”
父亲插进来,想帮儿子申辩,但他刚张口,嘴里发出了一两个模糊的音节,调研员只抬了抬手,他就把话咽回去了。调研员说:“你不要说话,我和桑吉说话。桑吉是一个值得与他谈话的人。”
桑吉还是固执地问:“调研是什么意思,我没听说过。”
调研员从母亲手里接过牛肉汤时,还对她很客气地笑了一下。他喝了一口汤,吧嗒一下嘴,作为对这汤鲜美的夸奖。这才对桑吉说:“视察。”
桑吉的眼光垂向地上:“视察。你是领导?”
调研员哈哈大笑:“这么小的孩子都知道领导!”他又说,“不要担心了,我不是来抓你回学校的。”
桑吉这才放松下来:“真的吗?”
“你听听外面。”
这时,桑吉才注意到今天黄昏的营地有一种特别的热闹。一群孩子加入营地,带来了一种生气勃勃的热闹。学校确实放了假,各家的孩子都回到营地里来了。男孩子们身上带着野气,无缘无故就呼喊,无缘无故就奔跑。女孩子们跳橡筋绳:一二三四五六七!七六五四三二一!
桑吉冲出帐篷,加入了他们。
但他的同学们并不太欢迎他。他们怀着小小的嫉妒。他逃了学,期末考试照样会得一百分,而且,营地里都传说,他起码挖了一万块钱的虫草。大家围成一圈在草滩上踢足球,大家都不把球传给他。可是,当球被谁一个大脚开到远处时,就有人叫:“桑吉!”
他捡了球回来,大家还是不把球传给他。
这使得他意兴阑珊,只想天早些黑,早点回家。
回家时,他看到父亲正蘸着口水数钱。数十张,交到母亲手上,再数十张。最后父亲笑了:“二万〇一百三十元。”
母亲却忧虑:“村里商量过的,虫草要一起出手。”
调研员笑了,把钱袋裹在腰上:“我这就去村长家吃饭,把他们家的虫草也收了。”
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