赵祈望笑得爽朗，说道，“无妨，明日与宁军交战就是了。”

赵祈望笑得轻松，说得自信，但其实心里比苏然还苦。他是苏然的救星，但谁是他的救星呢。这几日他翻來覆去地琢磨临时前皇上的几句话。越想越觉得玄妙，但也越想越糊涂。

皇上说：这第一战，朕许你败。

打仗之人谁不知第一战的重要，尤其他还是主将。他对战宫连城，第一战即败，对已方士气是何等的摧折，对敌军的士气又是何等的助长！他叹息。皇上这么说就是给他面子吧？估计皇上也知道他沒有一枪把宫连城挑落下马的本事。既然让他胜他也胜不了，那不如大方些，就让他奉旨落败好了。

赵祈望觉得脸上火烧。可脸红也不能增长力气，对方可是号称有劈山之力的宫连城。尽管不想承认，但人比人得死，有时并非夸张之言。例如他比宫连城，不想死就得败。

皇上还说：你可以打不过他，只要能取宫连城性命就行。

这句话实让他费解。打不过还要取其性命，暗杀吗？这有些不靠谱。他是大将，又不是刺客。或者派人暗杀，他手边也沒有精于此道之人呀，皇上也沒有派这样的人给他。那皇上的意思就不是暗杀行刺了。可究竟让他如何完成打不过宫连城还要杀之这个悖论呢？

皇上又说：赵将军，蒙行州是你的故乡，也必是你的福地。

这句话最是玄妙，几乎有禅机的意味了。皇上竟然知道他是蒙行州人。是啊，他从小就和阿爸在这片草原上牧马，十八岁才离开故乡出去闯荡，开始能进入军中服役，也是凭着驯马的好手艺。后來拜了一个颇为赏识他的将军为师，学武功学兵法，他也确实是这方面的材料，进境很是迅速，才渐渐立了些军功，有了今天。他现在已到了蒙行州，莫非这里会有什么贵人襄助于他？

赵祈望到的第二日，太阳初升，宁朝阳那边就有了动静，兵马來往，调动有序，排开了一个漂亮的雁翎阵。

赵祈望叹息一声，硬着头皮也把人马拉了出來，列成九宫阵。

阵势列好后，赵祈望打起精神往对面看。对面阵前并排立着两匹马，一匹白马上，披着鲜红披风，年近半百之人，就是宁军的主帅，鲍朋來。

鲍朋來的左侧，是一匹火炭红的骏马，马上之人金盔金甲，披雪白的披风，手中提着一把锋芒雪亮的斩马刀。不用问就知道，那位必然就是宫连城了。

赵祈望身边一位副将倒是跃跃欲试，主动请缨要去对战宫连城。可赵祈望牢记皇上的话，皇上许他败第一战，可是如果他先派副将上，然后他再和宫连城交锋，就不算是第一战了。何况这位副将的本事不如自己，派他上去就是送死，也不忍心。

于是他稳了稳神，挺了挺背，用淡然口气道，“不必，本帅亲去会他！”

宫连城这个人相貌也极有威势，浓眉环眼，狮鼻阔口，一看就不由得心生敬畏。二人來到阵前，宫连城一晃那柄据说能劈山的巨型斩马刀，阳光映在刀锋上，亮得刺眼。他声若洪钟地喝了一声，“來将通名！”

“赵祈望！”

宫连城拧了拧眉，黑脸沉了沉，说了句很伤人的大实话，“沒听说过！”

赵祈望反正已做好丢人的准备了，对他明显的轻视反而不在意，一句话也不答，提起掌中枪就刺了过去。

宫边城看一眼就知道此人的力气差自己太远，也不想一刀斩了他，多玩几招也是解闷，就随手递了一招过去，用刀背磕在了枪杆上。

赵祈望只觉双臂剧震，身体剧震，连耳中都震得一阵蜂鸣。他咬紧牙关把所有的力气都用在双臂上，才勉强沒让枪脱手。还沒缓过劲來，宫连城的大刀已经挟着一股恶风，横向他腰间扫來，这一下要是扫中了，那就是一刀两断。赵连城连忙往旁边一带马，也亏得这匹马是他一手驯出來的，极是神骏，且能和他心意相通，才在间不容发的一瞬险险地避开了宫连城的大刀。

虽然免了拦腰被斩之厄，但带起的刀风却撕断了束甲的丝绦，他身上的甲胄散开了大半。

赵连城知道若是再有第三个回合，就连败的机会也沒了，他调转马头，向本阵狂奔而去。

这种几招内就让敌将败走或丧命的结果对宫连城來说已是常态，因此他也不追，这人留着明天再砍也不迟。他耀武扬威在阵前兜了一圈，也回阵去了。

至此，赵连城已经完成了女皇陛下的第一项指示，败了个干脆利索。可是女皇还说了，她要的是宫连城的性命……

赵祈望沒办法，只好挂出了免战牌。然后就缩在自己的军帐里，日夜不休地思谋女皇的第三句话。

挂起免战牌的第三日，赵祈望喝了两杯闷酒，又在军帐里愁坐苦思，不知不觉就枕在手臂上打了个盹，梦中是女皇亲切温和的声音，“赵将军，蒙行州是你的故乡，你的故乡，你的故乡……”

赵连城猛地睁眼，他忽然明白了女皇第三句话的意思。从前他只是纠结于“福地”二字，奢望着会有什么奇迹或是贵人相助，其实这句话的重点是“故乡”，女皇是让他利用对这一带地形的熟悉，克敌制胜。

赵连城只兴奋了一下，又锁紧眉头。可是这一带就是放牧牛羊马匹的大草原，平坦辽阔，连伏兵都沒法设，如何克敌制胜，并且能制宫连城于死地呢？

他使劲用手指关节敲着额头，敲着敲着，眼前豁然一亮，对了，是那里，只能是那里！

草原的夜晚，月光亮得如雪。赵祈望骑着马慢慢得走，一直沿着边境线向南走，