郭嫂子打了个抖，但孟蓁问话，她却是不敢不说，“回、回姑娘，我...我怕...怕您赶走我，或者，或者卖了我。”

孟蓁一怔，“我什么时候说要赶走你或者卖掉你了？”

郭嫂子低着头，一双粗糙干瘦的手用力揉捏着自己衣角，“您、您说让我暂时...暂时留下做杂活儿。”

孟蓁回忆了一下当时情景，然后不由有些哭笑不得，“我是说让你暂时做杂活儿，不是说暂时留下你，这是两码事儿。”

郭嫂子一脸迷茫。

孟蓁只好解释的更直白一点儿，“我没想赶你走，只是希望你能学些别的本事，这样你以后就不必只是打扫擦洗，日复一日的只能做些粗活儿了。”

“你看邓嫂子，她做饭的手艺好，我不就让她去负责灶上的那一摊了？做饭虽然也不轻省，但总比你每天都做粗活儿要好受一些吧？”

“你再看李嫂子，我让她去照顾我师傅，她以后不也是风吹不到、日晒不着？”

郭嫂子双唇剧烈颤抖，好一会儿才哭着噗通一声跪倒在孟蓁面前，她一边给孟蓁磕头一边哭着不断重复，“谢谢姑娘！谢谢姑娘！谢谢姑娘！”

孟蓁忙把她扶了起来，说老实话，孟蓁其实是非常同情像郭嫂子、李嫂子这样的苦命女子的。

她们从一生下来，简直就像是注定了要来这世间受苦。

她们的娘家长辈不疼她们，把她们看得低人一等甚至猪狗不如，她们的婆家亲人也可着劲儿的压迫她们、磋磨她们。

可是她们又有什么错呢？

她们吃的少、做的多，任劳任怨的，简直都快变成人形老黄牛了。

孟蓁虽然没有与世俗力量作对的意思，但在自己力所能及的范围内，她却还是想要多多照顾一下这些苦命的古代女子。

她不知道的是，就因为她给予的一点点关怀和温暖，郭嫂子在以后，居然会表现出与她瘦弱身躯、平凡面孔截然不同的勇气和才能。

当然，这就是后话了。

***

一直到酉时一刻（下午五点十五分），苏慎和严振武才总算回了孟家的宅子。

与他们一起的还有苏慎的几个朋友。

沈峰是来跟孟蓁谈生意的——当然，现在天色已晚，他要谈也只能等到明日了。

戚裕安、李正善、陈家宝则是不方便回家或者回去书院，所以就被苏慎留了下来。

当然，这四个小伙子是不会住在孟家的，孟家可没地方安置他们。

苏慎带他们过来，一是为了招待他们吃晚饭，二则是为了给他们拿些被褥之类，然后再送他们去明章胡同那边。

听说能在孟家吃晚饭，沈峰兴奋的跟捡了一千两银子似的，戚裕安等人也因为孟蓁的好手艺而对这顿饭满怀期待。

然而他们来得突然，孟蓁又哪有那个时间准备四碟八碗？

好在家里食材丰富，孟蓁灵机一动，索性直接把铜火锅拿出来，给大伙儿上了个涮锅子，让他们自己随意乐呵。

一开始看到是吃火锅，沈峰其实还挺失望的，但在吃了一口孟蓁自己调制的酱料之后，沈峰却立刻运筷如飞，跟陈家宝抢起了才刚下锅的菲薄羊肉片儿。

陈家宝如今已经比认识苏慎之前瘦很多了，再加上他又一直在跟着苏慎练武，所以他的身手还是非常灵活的。

看到沈峰跟他抢，陈家宝立刻意识到了酱料必然十分美味。

他也开始快速捞肉，两人你争我夺的，没几筷子就已经把锅里的肉片全都吃干净了。

陈家宝放下捞肉专用的小漏勺，“好吃，太好吃了！”

沈峰却根本顾不上说话，他拿起桌上的羊肉卷，刷拉一下就又倒了两盘到铜火锅里。

陈家宝有样学样，也倒了两盘肉片到自己那边。

其他人一看，得，啥也别说了，先抢东西吃吧。

等到大家好不容易吃的一脸满足，苏慎这才让人上了清茶给大伙儿漱口。

陈家宝却是捧着酸梅汤不肯撒手，“我还要再喝两碗这个...这个酸梅汤。这个简直太好喝了。”

沈峰忙在一旁点头附和，“我也觉得这个酸梅汤非常好喝。这肯定又是孟大小姐的秘方吧？”

苏慎瞥他一眼，没有承认也没有否认。

沈峰顿时就明白了——这肯定也是孟大小姐的秘方了。

还有那个蘸料，那味道简直绝了，也不知道孟大小姐到底是怎么想出的那些蘸料方子。

一想到这个，沈峰就不由埋怨起自己爹爹的眼高于顶来。

如果不是他爹得罪了孟蓁和苏慎，他现在早就跟苏慎提出收购孟蓁的那些美食方子了。

多好的赚钱渠道呀！

不能买回来真是太可惜了！

此时的沈峰还不知道，孟蓁马上就要跟他一起合伙儿，开酒楼挤兑沈家的酒楼生意了。

“早去早回，路上小心。”等到众人吃过晚饭，孟蓁把准备好的被褥等物交给了雪松、郭嫂子等人，让他们帮着送去苏慎在明章胡同的那座宅子。

宅子因为预定了今天用来待客，所以孟蓁在今天之前就已经找人里里外外彻底打扫过了。

而苏慎今天就只是用了一进院子宴客，所以现在他完全可以直接把沈峰等人安排到二进院子暂住一晚。

带着自家新买回来的几个下人，苏慎把沈峰等人送去了他在明章胡同的那座宅子。

为了方便他们起居，雪松和郭嫂子晚上就没有再回孟家了。

两人一个负责在客人们和郭嫂子之间来回跑腿儿传话，一个负责烧热水给客人们洗漱、为客人们准备布巾澡豆木桶等洗漱用品以及必不可少的茶水点心。

有了他们在这边负责招待客人，苏慎很放心的在沈峰等人安顿好后，就径自回了槐花胡同的孟家宅子。

他到家时，孟蓁等人都还没睡，听到他开门，孟蓁和孟启立刻迎了出去。

今天因为有客人，孟启是在二进院子和严振武、郝梦云以及孟蓁一起吃的晚饭，所以此时这小家伙儿第一个跑了出去迎接苏慎。

“苏大哥！”

“你怎么还没休息？”苏慎一把抱住朝自己扑来的人形炮弹，“你明天不是还要继续上学？”

“我想你了呗。”小孟启虽然已经七岁，但对苏慎却依然十分依赖。他抱着苏慎的胳膊，小脸儿微微仰起，仔细打量他的神色，“苏大哥，你今天是不是很累？”

苏慎心里暖暖的，他抬手摸了一下孟启的头，“看到阿启我就不累了。”