另外一人摇摇头：“打死了这么多人后，跑了，掌柜的和老板娘没拦下他。”
“岂不是亏大发了？”
“不错，如果不谨慎行事，一旦咱们再次失手，后果不堪设想！”
那人看着枣红瘦马呢喃自语：“原来，开黑店，也有这般那般的规矩啊！”
天渐渐阴了。
阴阴沉沉。
两人望了眼天空，瞬间无言，总有种不好的预感。
一老一少女，走到客栈的门口，半侧身子进来，问道：“可否有吃食？”
两位伙计止住话头，忙上前招待：“天儿这么冷，又阴天了，快进来快进来，吃食定然是有的，不然，咱们还开什么客栈啊，老人家您说不是？”
老者须发皆白，走起路，比老板娘的胸脯更要颤三颤。
少女长相寻常，双目却宛若两汪盈盈秋水。
“这荒郊野外，快饿死我们了，终于找到了你们这家客栈，哎呦，修的真是气派。”老者打量着客栈，由着一位小二搀扶到他另一只手臂。
伙计道：“当初修建这家客栈之时，着实费了不少的力气，这么些年下来，修修补补，方成这么个样子。”
“嗯，会说话，我和孙女进去瞧瞧，涨涨见识，是不是家黑店。”老者若无其事的说道。
两位伙计一听，连忙否认：“哎呦喂，大爷，您说哪里话呢？！咱们做的是正儿八经的买卖，怎会是黑店，您折煞我们了哦。”
老者摆摆手：“话别说这么满，除了山匪路霸承认自己不是好东西外，其他的下九流，皆把自身形容的恍如白莲花，是真是假，一探便知。”
“莫非，老先生是个武学高手？”一位伙计脸色不禁白了几分。
老者瞥了他一眼，嘿嘿笑道：“我这老身子骨，哪会是什么劳什子武学高手？不过是乡间老头，如果你们这儿是家黑店，尽管拿老头子的骨头去炖汤，倘若不是，钱少不了你们的，吃饱喝足后，住一晚，我跟孙女继续赶路。”
“咱们铁定不是黑店呀，老先生安心便是。”
赵阙看着掌柜笑道：“大哥这么说，嫂嫂嫁给大哥，是大哥几辈子修来的福气！”
端着茶壶茶碗走来的美妇人，听见赵阙的言语，又侧耳听着屋外老者跟伙计的对话，嬉笑道：“小兄弟说的话太好听了，可不是嘛，嫁给这蠢懒汉子，是他三生三世修来的福气。”
顿了下，把茶壶茶碗放在桌上，当着掌柜的面，低声在赵阙的耳边耳语道：“你大哥管不了我，稍后，吃完饭喝足了酒水，姐姐令你见识下，什么才叫做‘醉后不知天在水’。”
赵阙貌似尴尬的不知所措。
掌柜嘴角勾笑，起身迎一老一少女进了屋，请他们在旁边的桌子坐定。
伙计泡来茶水，闻着茶香，就是劣茶。
那老者也不嫌弃，嗅了嗅茶水以及茶碗，看着少女微微颔首，一人一个，他斟上茶水。
赵阙的待遇比他们好多了，美妇人巧笑嫣兮的端详着赵阙的相貌，倒着茶水，“小兄弟去梅塘州作甚？如此遥远的路程，得走到猴年马月去了。”
“唉，嫂嫂也都看见了，南扬州天灾**，委实令人活不下去了，幸好，在下在梅塘州有个亲戚可以投靠，家里人便让我去梅塘州，留在南扬州早晚是个死，千辛万苦到了梅塘州，反倒是有活的希望。”
滴水不漏。
赵阙答道。
美妇人心中最后的存疑也消了，笑着叹气道：“瞧你这身皮囊，一定是富贵人家的孩子，连你们都得外出讨生活，我们这些老百姓该怎么办啊！”
赵阙看着茶水，笑道：“在下哪会出身富户，不过是贫穷百姓的孩子罢了。”
“喝呀，滚烫的茶水才好喝，小兄弟为何不喝？难道嫌弃客栈最好的茶叶吗？也是，我们视为上等的茶叶，在小兄弟的眼里，跟劣茶相差无几。”
美妇人热情的端起热茶，双手捧着茶碗，递给赵阙。
她身上有种奇特的香气，好似山茶花，沁人心脾，嗅着嗅着便欲罢不能，恨不得把她整个人扑倒，细细把玩。
“方才大哥说，要和我一块饮茶……”
掌柜在旁边一拍自己的脑袋：“哎呀，接待贵客把此事忘了。”
说着坐在一侧。
美妇人精致把端给赵阙的茶水放在掌柜的手前，“小兄弟若不嫌弃的话，便喝姐姐的茶水吧，姐姐还没喝呢，让给你了。”
掌柜端起茶水，低头饮了口：“小兄弟，这等茶水我们往日舍不得喝，见到小兄弟来了，跟你有眼缘，特此拿出来，小兄弟千万不要介意啊。”
桌子还有别的茶碗，赵阙拿过来新茶碗，自顾自倒了碗，以茶代酒，跟掌柜，以及微愣的美妇人碰了下：“干了。”
“呵呵……小兄弟真有趣呢。”美妇人饮了几口茶，“小兄弟患了风寒，不如留在客栈多住几日，不收钱的。”
赵阙眼看着掌柜把原本属于他的茶水喝干净，一点事也没有，心中了然，不动声色的笑道：“既然嫂嫂挽留，在下在客栈多住几日便是了。”
掌柜说了声好，“我去后厨催催，不过有一道菜，需要你嫂嫂亲自做，厨师做不来，看来你嫂嫂得离开些许时间。”
“无妨，嫂嫂去忙便是了。”
美妇人接着道：“让厨子再做一会儿，姐姐看你那么英俊，想跟你再聊会儿。”
“……”
一旁的老者起身到柜台，点了四个菜，米饭要了不少。
掌柜笑眯眯的问道：“老先生跟孙女吃的完吗？店里有能携带的干粮的，吃饱喝足后，买些干粮带在路上便行。”
老者缓缓摇头：“老头子的孙女自小胃口就大，这些吃食不够的话，老头子还会再点的。”
掌柜吃惊看了眼小丫头，十一二岁左右，相貌称不上美，只是被她的眸子一经注视，似乎陷入在一池秋水之中。
点点头。
“远道而来，风尘仆仆，咱们客栈也不能太小气，菜的话，不够另说，米饭放开了吃，店里有的是。”
老者颔首，笑问：“最近灾情这么严重，店家是哪里得来的米？”
“自然是提前备好的，老先生有所不知，上半年一算命的先生临经小店，我喜欢结交朋友，快走时，算命先生私下告知我，赶快趁着卖粮食的铺子货源充足，多买些，至于为什么，算命先生三缄其口，不相瞒，我平生最信风水命数，亲自去了城里买了几辆牛车的米，谨慎储存了下来，
谁会想到，百年罕见的雪灾一来，南扬州的粮食全面告急，附近的大州，为了保证自己百姓吃的，让百姓安生过日子不闹腾，限制往南扬州运送粮食，偌大的南扬州没饭吃的灾民，瞬间处处都是了。”
老者一笑，脸上的皱纹挤在一块：“老头子也要送店家一言，店家听不听？”
掌柜俯首作揖：“请老先生开金口。”
老者退了两步，上下打量掌柜，沉默一会儿，缓缓说道：“够了便收手，贪心太大，容易把自己折进去。”
赵阙听老者的话语，好奇的扭头看去。
美妇人低笑：“有什么可看的，小兄弟你瞧老先生一大把年纪了，是真有本事，亦或真糊涂，谁能说清楚？！”
掌柜的脸色这才变的难看，他吐出一口气，再拜了拜老者，旋即注视着他道：“老先生，在下混迹在荒郊野外这么长时间，不知是得天地日月精华，还是心有灵犀，在下同样有了点感悟，老先生要不要听？！”
被老者叫做是她孙女的少女，听闻此言，扭头瞥了眼掌柜，微不可查的嗤笑，不感兴趣的扭头喝茶水。
美妇人光顾着看赵阙了，并未看到少女的举动。
然而，赵阙却是收进了眼里。
他现在的身体状况，少女有何奇特之处，根本察觉不出。
幽幽叹了口气。
美妇人笑问：“小兄弟叹什么气啊？是嫌上菜慢吗？且再等一会儿，你是今日的第一位客人，锅子还冷着呢，等柴火猛加，锅子烧热了，饭菜，马上就能上桌。”
她瞥向两位正看戏的伙计，呵斥道：“愣着干什么？还不去帮厨？”
两人似颇忌惮美妇人，一声令下，屁颠的跑向庖厨。
这边，掌柜欲言又止，等老者同意他说一说。
“闲着也是闲着，常在荒山野岭赶路，有段时间没听人话了，你说说吧。”
掌柜的脸色顿时成了猪肝色，说也不是不说也不是。
还是美妇人听不下去了，不屑道：“你是不是个大老爷们，说便是了。”
掌柜方开口言道：“我观老先生的眉眼有黑气郁结……”
未曾想。
刚开口说了半句，老者挥挥手。
“不必再说了，老头子活了一大把年纪，吃过的盐太多了，这种诓骗市井百姓的言语，同样听过不知多少，行了，快上菜吧，我孙女饿的不行。”
话落，转身回到座位。
见少女杯中茶空了，为她斟茶。
两人的角色换过来了，并不是少女伺候老者。
掌柜气的回到柜台后，拿过算盘，噼啪响个不停。
美妇人倒是没异样，依旧瞧着赵阙。
像此等俊俏模样的年轻人，美妇人还真没见过几次，好不容易撞上了，可不得一次瞧个够嘛。
先给赵阙端来菜。
老者想说话，被少女阻止了。
牛肉摆满了一整盘，炒了几盘时令菜，油水都挺足的。
酒水也不错，半浊半清，能在这种地方喝上这般酒水，已然殊为不易了。
“小兄弟稍等，就差姐姐的菜了，去去就来，一定能让小兄弟赞不绝口。”
约莫半刻，美妇人端着菜放到桌子上。
是道特色的地方菜。
掌柜说好要跟美妇人，陪赵阙喝几杯。
三人坐定。
不管美妇人、掌柜如何劝赵阙动筷子夹菜，亦或饮酒，他都只是笑着不应。
无奈。
掌柜把筷子轻轻放在桌子上，问道：“小兄弟是信不过我？”
赵阙回道：“出门在外，自该万事小心。”
美妇人嘴角也不噙着笑了，怔怔注视赵阙英俊的脸庞，不知在想着什么。
很快。
旁边老者跟少女的饭菜也上齐了。
老者凑近嗅了嗅，脸色不禁变了变。
没有老者开口，少女静静坐着，似乎在想着自己的心事。
掌柜跟美妇人尽皆瞥着老者和少女。
赵阙笑着站起身，转身面对着老者抱拳道：“老先生为何不用饭菜？”
老者无奈道：“太过贪得无厌了。”
赵阙回道：“老先生接下来是要转身离开？”
“走什么走，天寒地冻的，瞧这儿天阴的，指不定又要下雪，还是在此客栈住下来，明日再说。”
老者看向掌柜跟美妇人：“把菜和米，全都换了。”
掌柜装模作样的问道：“为何？难道饭菜不合胃口？”
老者突然大笑：“你问问小兄弟愿意吃你们客栈的饭菜吗？不过，小兄弟是怎么看出异常的？”
美妇人霎时大怒：“我说你这老头，忒的不识好歹，我们留你们进客栈，好心好意的招待你和你孙女，怎地饭菜端上来了，倒恶意揣度起我们？！”
不理美妇人，赵阙多走了几步，转身看着掌柜跟美妇人：“适可为止！听老先生的话，把饭菜全换了吧，还有酒水。”
接下来。
赵阙再看向老者，瞄了眼好似沉浸在自己世界里的小姑娘，说道：“家中长辈说了，出门在外，多么小心都不为过，在下谨记长辈的嘱托。”
“原来如此。”老者不以为意的点点头。
