“兄弟可有高见?”王掌柜抱拳问道。
劫数过后,王掌柜看谁都亲切。
老八只对猴子的乖巧感到奇特,并未对男子如何把猴子训练的这般听话奇怪。
大夏地大物博,奇人异士如过江之鲫。
若是老八对谁都好奇,只怕不用生活,光顾着惊讶了。
“二位喊我一声小孙就行了。”中年男子客气道。
王掌柜笑了下。
老八抱拳问道:“孙兄弟说我们只知其一不知其二,请问大将军还有何等我们想不明白的心思?!”
孙姓男子慢悠悠喝完杯里的酒水,才道:“大将军是给南扬州的其他城邑打了个样子,令其他诸城学金露城杀世家大族,喂饱不知道还有多少的灾民!”
“啊呀!大将军好样的!”王掌柜拍案叫绝。
那人又道:“况且,有薛刺史站在大将军的身后,南扬州其他诸城必定得老老实实的做,不管往日他们和本地的世家大族有多深的关系,都得下狠手!”
老八冷哼道:“早就应该去做了。”
“好!天大的好事!这些丧尽天良的大家族,往日怎么欺负我们老百姓的?哼!当真是天道好轮回啊!”王掌柜顿时义愤填膺。
“唉,两位兄弟想的太浅了,此举堪为火中取栗!!”那人苦笑摇头。
见老八和王掌柜不解的看着他,又道:“然而,南扬州病入骨髓,遭遇了百年罕见的雪灾,又有江湖大高手作乱,百姓生活难以为继,此举又是唯一的办法。”
“孙兄弟说明白些,怎么说的我们听不懂啊?!”老八奇道。
此人单刀直入:“敢问这位兄弟,若你是那些当地经营几十年、上百年的大族,官府突然有一天闯入你家中,要把你家里的钱粮全部搜刮走,送给灾民,并且,期间少不了官府中人偷偷中饱私囊,你作何感受?!”
老八顿时愣住了。
对啊,设身处地想一想,如果他人敢闯入他家里,抢钱抢粮,莫说他不是世家大族了,亦得拼上命的把来犯之人给杀了。
那人看老八跟王掌柜的神情,就知两人感受到了个中三味。
“所以,南扬州远没到太平的时候……”
“假如世家大族合纵连横团结起来对抗官府,或许比而今的乱子,起的更大!”
老八跟王掌柜俱都脸色惨白。
“请问……请问孙兄弟,此事该如何解决?!”
中年男子无奈摇头:“连辅国大将军都无解,何况区区在下了。”
“莫非大将军就想不到以后会发展成何等样子吗?”王掌柜反问道。
那人叹道:“赵勾陈年纪轻轻便是金印紫绶的辅国大将军,怎能想不到,刚才在下便说了,此举是唯一救百姓的方法。”
“朝廷呢?朝廷为何不管南扬州?”老八骤然问。
“江晋州叛乱,叛军气焰嚣张直逼京城,北境、南疆又有大敌,东海水师亦是无法脱身,唯有西塞可调兵入中原,不过,寒山王朝百足之虫死而不僵,西塞缺兵少马,寒山王朝怎能坐失良机?!
朝廷不会有作为的,大将军便是吃准了这一点,在世家大族与百姓两者之间,大将军无半点犹豫的选择了百姓。”此人缓缓道。
“我并非指兵马,而是说粮食。”
“嘿,这年头,前线吃紧,中原吃紧,那么多张嘴,朝廷如何会给予南扬州赈灾的钱粮?相比粮食,兵马镇压,更加容易,况且,兵马所到一处,没粮没钱,大不了搜刮当地富户大族,自给自足,可比辛苦筹集粮草再送往南扬州,简单的多啊!”
“大将军他……大将军……”老八震惊的喃喃自语。
“不要怪大将军,大将军现今能做的只有这些,已然尽力了。”
酒铺的掌柜跟老八和老王相熟,此时,他拖着下巴,无聊的望着门外的巷弄青石板。
酒铺掌柜忽然开口道:“要我说啊,大将军就该狠心一些,南扬州死多少人,整个天下死多少人,与他何干?不如耐心等待封王的时机,这个时候得罪了那么多世家大族,以后大将军在朝堂上的地位,岌岌可危。”
孙姓中年男子回头瞧了酒铺掌柜一眼,认真道:“于山,要是大将军真如你所言,他就不是杀的寒山王朝战栗的赵勾陈了。”
叫做于山的酒铺掌柜嘿然一笑,颔首道:“也对,不过今后南扬州大乱,变得一发不可收拾,作为始作俑者的大将军,定会被庙堂上的唾沫星子给劈头盖面喷一身。”
老八一拳砸在桌面:“到时,我老八愿为大将军澄清,不行的话,死在大将军的前面又有何难?!”
“大将军为南扬州无数百姓做了那么多!我们这些无用之人,如何坐看大将军遭此陷害?”
酒铺里只有他们几个。
于山摇头:“大将军眼下做了多少对于百姓来说的好事,将来就会有多大的磨难。”
老八和王掌柜听不懂,大眼瞪小眼。
孙姓男子幽幽叹了口气,问道:“于山,我来请你出山,走不走?”
于山松开下巴,伸了个懒腰,“乱世将至,合该是我等建功立业的时候了。”
“说定了?”
“说定了!”
于山霎时大刀阔斧自柜台后走出,朝老八跟王掌柜抱拳道:“异乡客在金露城叨扰多年,幸得二位常年光顾酒铺生意,今日一别,再见又不知是何年,不管经年、何年,祝愿二位仁兄,永远阖家团圆!”
说罢,不看老八与王掌柜的惊骇之色,看着中年男子道:“孙沧,走!”
孙沧嘿嘿一笑,拍了拍于山的肩膀,率先走出酒铺。
但见肩膀四处打量的猴子,猛然迅速涨大,一眨眼的功夫,竟成了大猿,孙沧反跳在大猿的肩膀,抚摸着猿脑:“此行,为功名!”
于山心有所感,笑叹:“回敬风尘一壶酒!”
两人眨眼间消失不见。
老八跟王掌柜浑身打了个激灵,稍待片刻,跑出来寻找两人的踪迹。
只是天大地大,哪还有于山、孙沧的身影?
“这便是所谓的市井藏高人吗?”王掌柜呢喃问道。
“谁说不是呢,在他酒铺吃了这么长时间的酒,竟不知于山是江湖高手!”老八不可思议道。
“咱们回家?”
“回什么家,铺子里的酒水、饭菜还没吃完呢?吃完再走!”
两人回转席位。
后厨的厨子端来肉食,笑道:“掌柜的吩咐了,若他走了,不管谁在铺子里用餐,肉食、粮食俱是他们的,这些熟肉你们先吃,我的已然分好了,你们的两份我正在分,吃完后,带着回家安生过日子去吧!”
老八抱拳问道:“敢问高人尊姓大名?”
厨子摇头:“高人不敢当,只是师父的徒儿而已。”
“啊呀,为何不随你师父离开?”
年轻厨子苦笑:“师父言道,前路迷雾重重,此行不知是死是活,若死,他的武学悉数教授了我,仅是现在武学境界低微,日后足可继承衣钵,不至于师父一脉彻底断绝,若活,来日自会送信予我,再投奔师父。”
老八和王掌柜互相看了一眼,赞叹道:“尊师,无异于亲父啊!”
……
说那于山跟孙沧出了金露城。
于山似是想起了一事,身形骤停。
坐在大猿左肩,指挥大猿灵巧若飞燕的孙沧诧异道:“难不成念起了你的好徒儿?”
于山摇头:“并不是,前段时间,酒铺来了位邋遢的汉子,浑身血污,三十上下,自称魏客,我在想,他是否便是西塞的魏客?!”
“魏客?!”孙沧吃惊郑重问道。
“不错,只是源于我多嘴了一句,问他的姓名,此人说道,行不更名坐不改姓,魏客是也。”于山说道。
孙沧啊呀了一声:“听闻魏将军本是个磊落光明的男子汉,遭人陷害,反倒成了不忠不义的逃犯,难道,到你酒铺的邋遢汉子,就是那西塞的魏将军?”
“我也在想此事,大将军在此,不知要不要把魏客的行踪告知大将军!”于山犹豫。
此事非同小可。
孙沧沉默少许:“大将军于南扬州百姓有天大的恩情,就算那人不是魏将军,也该把来龙去脉细细说给大将军!”
“你我走一趟?”于山看向坐在大猿肩膀的孙沧。
孙沧摇摇头,跳下大猿,拿出随身携带的纸笔,“与大将军写一封信便可。”
“送往哪里?”
“自然是刺史府。”
于山盘坐下来,把纸放在双腿上,屏气凝神,将和魏客的一言一行,原原本本的写于纸上。
恰巧来了位过路的汉子。
两人询问。
原来那汉子听闻金露城有大把的钱粮无偿送予百姓,想着来此分一杯羹。
孙沧拿出银两送给他,一道令他把书信送往刺史府,直说交给辅国大将军赵勾陈。
汉子大喜。
忙不迭的收下银两,步伐加快,赶去金露城。
“那人倒是个心底憨厚之辈,让他把信送去刺史府,应当万无一失。”孙沧说道。
于山舒了口气,心中一事即了,两人再不耽搁,飞奔上路。
……
赵阙从城外回来。
也不知怎地。
身体越发虚弱。
脸色惨白,好似卧病良久。
但,行动无碍,抛开身体无力之外,与往日无异。
计越和崔源担心不已。
他们回到刺史府,让人准备了一间宽敞的屋子。
赵阙坐定。
看着一众云雀忧心忡忡的面庞,粲然一笑:“我好端端的又没死,你们个个哭丧着脸作甚?”
“大将军……保重身体啊!”钟逾明随同他和李鸢子从青石城赶到金露城,一路上大将军对他颇有照料,他自是对赵阙忠心耿耿。
说来也怪。
八相龙蟒的反噬异于往常,不痛不痒,连他都寻不出个一二三来。
只是赵阙极为确定,导致他虚弱至此的缘由,定然是八相龙蟒反噬。
丢失的武学境界、真气,全去五脏六腑、四肢百骸的四龙四蟒那。
“不该啊,不该。”赵阙呢喃自语。
忽然想起一物。
赵阙拿出使用过几次的冷血幽禅。
此物作为邪道重宝,端的是玄妙非常。
众人从未见过冷血幽禅,好奇的打量赵阙手中的血丹,血丹里宛如活物的鲜血活像一团雾气。
莫非……
莫非是此物太过有伤天和,他虽是几次借冷血幽禅补足施展八相龙蟒的缺损,但是此时此刻毕竟不与他日相提并论,天谴及身,又无武学境界,又无修为道行,不仅未曾察觉天谴,及时抵御、转嫁不伤自身,顺带着原已老实的八相龙蟒,趁机反噬?
愈想愈应是此理。
赵阙无可奈何叹了口气。
有此结果,全是他自以为得了羊肠小道的捷径所致,怨不了他人。
刺史府的管家敲门。
崔源打开。
“大将军,您有一封信。”
赵阙收起冷血幽禅,怪道:“何人送来?”
“一位汉子,被我们留下来了,他正在用刺史府准备的吃食。”
赵阙接过信。
崔源跟计越亦是纳闷。
这个时候,谁会给大将军写信?
舒展开褶皱的信纸。
赵阙匆匆看过一遍,复又认认真真看一遍。
瞧见大将军紧皱的眉头。
两人不禁上前几步。
赵阙把信交给两人。
计越看后,大惊失色。
赵阙直接走出门,边走边说:“带我去见那送信的汉子。”
管家赶紧赶上,带着赵阙进了一处房间。
连番询问之下。
汉子老实的把于山跟孙沧的相貌,全神贯注的描述了一遍。
管家贴心,招来府中的画师,把两人的面貌画在纸上。
赵阙看着画像,越加疑惑,两人他见也未见过,怎会直接写信托人送给他。
且信中的内容关乎于魏客。