待得春妮两口子赶过来，一家人坐在一处说笑闲话，很是热闹。

李家去年冬日继续卖豆芽，因为城里人渐渐习惯豆芽的味道，生意越发兴隆。今春儿刘家和蒲草又送去两车菜苗，足足种了一亩地。方杰那人精明得眼睫毛都是空的，他怎么可能让未来岳丈一家到处找买主，顺手把李家菜也收了，一同卖给各个酒楼或者大户，倒让李家又发了一笔小财。

李老太日日在家念叨着老来享福，得了蒲草这么个好女儿，不想前几日她突然听得村人闲话说张家分家。这可急坏了老太太，生怕蒲草孤身一人吃亏受委屈，简单收拾了包裹就赶了来。

蒲草听得老太太来意，心里暖得想掉眼泪，她抱了老太太的胳膊笑道，“娘，你怎么又替我担心了？您还不知道我的脾气，哪里是吃亏的人啊。”

不等李老太说话，春妮已是嚷道，“娘，你可别听蒲草的，她就会说大话。辛辛苦苦赚回的家业，拱手就送了人家大半，自己就留了这破院子和两亩薄田，这还不算吃亏啊。”

“哎呀，你小点儿声。”蒲草赶紧去捂春妮的嘴巴，生怕去温室玩耍的桃花回来听到。这丫头因为二哥“叛出家门”，很觉对不起嫂子，日日早起帮忙做饭喂鸡，小心翼翼的模样看得人心疼之极。

蒲草也不知如何能解了这丫头的心结，只能待她更好，期望时间平复这孩子心里的伤痕。

春妮也觉自己声音大了，但不说又不甘心，于是撅着嘴巴小声嘟囔道，“我还不是心疼你嘛。”

“我知道你替我抱不平，”蒲草好笑，扯了她的袖子一把，应道，“但你也不想想，我又不是指望家里种菜这点儿进项过活的，贵哥拿去了，难道我就活不了了。”

春妮眨眨眼睛，猛然想起城里那生意兴隆的酒楼，立时重新欢喜起来，“哎呀，我怎么把那事忘了。原本我还打算先从家里拿几十两银子给你用着呢，这下可不必我操心了。”

李老太等人不知她们姐妹打的什么暗语，但大致猜测着必然是蒲草留了什么后手，分家并没吃大亏，于是也都跟着松了一口气。

李老太想了想，还是从怀里掏出个荷包塞到蒲草手里，“蒲草啊，这是我和你爹给你的零用钱，你收着吧。毕竟刚分家，哪里都用银钱。”

蒲草颠颠荷包里足有十两银子，慌忙要塞回给老太太，“娘，我手里不缺银钱，你快拿回去吧。”

“不，你的是你的。这是爹娘给的，你只管拿着就是。”李老太极坚决，死活不肯收回。末了还摸着蒲草的头，嘱咐道，“蒲草啊，你可是有娘家的人，受了委屈一定要和娘说。”

蒲草手中攥着还带有老太太体温的荷包，只觉心里的暖意直冲鼻端，激得她眼泪噼啪就落了下来，“娘，我知道，您别担心我。”

“你这孩子心眼好，以后保管都是好日子，老天爷眼睛可亮着呢。”

春妮见得老娘也要掉眼泪，赶紧上前撒娇，“娘，你只给蒲草零用钱，就没有我这亲姑娘的份儿吗？娘，你偏心啊。”

老太太扶着被闺女差点儿摇散的发髻，一迭声的应着，“给，给，你快饶了我这身老骨头吧。”

众人听得都是哈哈笑起来，一时间张家院子里笑声不断，和乐融融。

张家如今可是蒲草一个人的私产了，李老太再没有什么顾忌，晚上就同蒲草睡了一炕，好好歇了两天才回李家村去。

蒲草送了老娘，照旧每日下田，回家照管孩子，若是方杰留在村里的日子也常喊了他过来一起吃饭，小日子比之先前过得悠闲许多。

这日子一晃就又是一个多月，眼见京都大考在即，胜子都已从府学回来准备整理行李南下赶路了。可是张贵那里还是一点儿动静都没有，既没有叶眉出逃的消息，也没有张贵出发的消息。蒲草心里好奇难忍，暗自猜测着是不是叶眉渐渐喜欢上了张贵，放弃同情郎远走高飞的计划了？

她这般想着，晚上就跑去方家想要抓了方杰好好问问清楚。可惜，方杰因为同酒楼老板聚在一处饮宴，这晚没有赶回来，她也只得把疑惑都装回了肚子。

不提蒲草这里如何猜测，只说城里有一人比她更是心急迫切。不必说，就是一心想要卷了银钱远走高飞的叶眉了。

她早早就拿了银钱替情郎赎了自由身，也在自家里附近租了小院子安顿。两人常趁张贵去府学或者出去游玩的时候偷偷幽会，偶尔倚靠在一处盘算着手里的嫁妆变卖的没剩几件了，但银钱才只凑了三百多两。俩人怎么想都觉这些银钱实在不够远走他乡、成家立业之用。

于是，张贵藏下的那只银箱子就成了必得之物。可惜，叶眉使了无数手段，不管是发怒还是撒娇，张贵都不肯说出藏银之处。直气得叶眉发狠，宁可晚走几日，也要等到他进京赶考之后反倒那笔银子带走。

好不容易，这一晚张贵从府学回来，兴冲冲喊了叶眉替他拾掇行李，说道，“后日，我与两个同窗就出发进京了。明日，我们一起回三岔河同岳父岳母辞行。”

“真的？”叶眉欢喜的声音都变了，惹得张贵扭头疑惑问道，“怎么，你这般盼着我离家出门？”

叶眉也是个聪明的，听得这话也觉自己方才有些露了破绽，赶忙笑着掩饰道，“瞧你说的，我是欢喜能回家看看爹娘啊，哪里是盼着你出门了。咱们自从三日回门可是再没回去过呢，你总说要陪我，哪次也没去成啊。”

（坚持，马上就见到黎明了，我累死了，头皮发麻啊。）