男子说到一半就被打翻醋桶的媳妇儿一把掐在了腰上，痛得怪叫出声。众人瞧得他献殷勤不成又撞了媳妇的枪口，都是幸灾乐祸笑了起来。

牡丹心下暗恨，原本想勾起众人的同情，没想到起了反效果，她也不敢再耽搁，抹了抹眼泪又道，“奴家赶到这里的时候，方公子正巧不在，奴家带着丫鬟等在院子里。不想正午刚过就见方公子同那个嫂子搂抱在一处从后园说笑着进来，极是亲热。那嫂子见被我们撞破很是惊慌，就催着方公子喊人绑我们，要杀我们灭口。我们主仆拼死冲出去喊叫，幸好几位大哥来得及时，这才救了奴家性命。”

她这般说着，又软下身段儿同先前赶到的几个男人行礼道谢，那几个男人慌忙摆手，应道，“姑娘客套了，都是应该的，应该的。”

牡丹抹去香腮边的眼泪，仿似极绝望般叹气，“当初，方公子对奴家也是千好万好，就算如今奴家落难，他不伸手相帮却也不至于害奴家性命。都是那嫂子生怕奴家揭穿她不守妇道，起意杀我灭口。奴家命薄如纸，死不足惜。但乡亲们若是被蒙在鼓里，容得这样的贱妇背地里兴风作浪，不定还要惹出多少丑事。将来整个村子怕是都要被连累得遭人辱骂诟病，所以，奴家才拼死请长辈们主持公道。”

她说般说辞是极力想把方杰摘出来，而且隐隐又提起当初两人的过往，暗自指望方杰感激她的回护之心，待得蒲草被除，她总有办法缠得方杰回心转意。

可惜，方杰此时却恨不能一口口把她生吃了。按他的心意，是极想把所有恶名都背在身上，只要蒲草没事就好。可牡丹这番言语几乎是把蒲草推向绝路，他如何能不恨极？

里正和几位老爷子脸色都是不好，虽然明知牡丹口中的小嫂子就是蒲草无疑，但他们还是问道，“姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。这事关一个女子的清名，你能肯定那女子就是…”

不等里正这话问完，一旁的小丫鬟可是气不过了，她张口就嚷道，“这位里正，你这么问是什么意思，你是不相信我们姑娘的话了？我们难道闲着无事喜欢被人追杀灭口？还是你们南沟村存心想要包庇这奸夫淫妇。”

里正被堵得脸色铁青，想要呵斥几句又有些底气不足。那边春妮可是不管这些，她举着菜刀就冲了过来，大骂着，“我砍死你这嘴上抹了大粪的死丫头，你们才是奸夫淫妇呢，我们蒲草心善得连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能追杀你？就是真要杀你，也是你们该杀！”

小丫鬟眼见那明晃晃的菜刀就要挥到眼前，吓得“妈呀”就窜去了里正等人身后，里正也怕自己成了那条无辜遭殃的池鱼，赶紧呵斥道，“刘家媳妇，你快住手，这话不是还没问清楚呢吗？”

刘婆子和陈大娘也跑过来拉扯春妮儿，好不容易才把菜刀夺了过去。里正暗暗长出一口气，同几个老爷子互相使了个眼色，孔五爷就道，“蒲草啊，说实话，你的品行如何，大伙儿心里也都有数。但今日这姑娘如此说辞，为了村里也为了你自己的清名，你也说两句吧。你放心，若是没有这事儿，谁也别想冤了你！”

老爷子这话明显有些偏帮之意，蒲草听得心里温暖。她再次给老爷子行了一礼，这才高声说道，“多谢里正和长辈们愿意给我辩驳的机会，今日这事说起来真是无妄之灾。早起我去菜棚里走动，见得菜棚荒芜很觉可惜。于是就挎了筐子去北山，先要找寻看看有没有适合栽种之物。若是成了，许是还能给村里乡亲添条财路。

不想山路难行，我不小心扭了脚踝，好不容易坚持走回山脚就挪不动了。我没有拌饭，高声喊人帮忙，正巧被方公子听得，于是他就背了我回来上药。

这牡丹姑娘许是对方公子心存倾慕，见得方公子照料我就起了恼恨之心。她说她在城里的花楼存身不得，要方公子纳她进府为妾。

方公子不愿，她就出言威胁说要宣扬我们两人有奸情。方公子生怕连累我清名有污，想要绑下她们再商量对策，可是她们两人却是趁机跑去街上大喊。这才惊动长辈和乡亲们，说起来都是我的错，真是不该上山，也不该胡乱呼救。”

“不，张东家言重了，都是我的错才对。”方杰也是一脸懊悔的说道，“当初生意不顺遂之时，套常去花楼喝酒解闷，本觉这牡丹姑娘善解人意，就常赠送金银之物。哪知她居然如此贪心恶毒，苦心思虑欲进我方家享受富贵不成，就这般出言攀诬。倒是我连累张东家遭了这场无妄之灾了。”

他们两人这般互相致歉，脸上神色都是诚恳又惶恐，直看得村里众人都是缓了脸色。

孔五爷哈哈笑道，“原来是场误会啊，大伙儿都在一个村里住着，遇到难事了，怎么能不帮一把呢。方公子虽然行事有些欠妥，但总归是好心。蒲草更不用说，这没日没夜的惦记替各家寻财路，若不然也不会受这伤。大伙说，是不是？”

众人赶忙点头附和，“就是，就是。蒲草可是最有心了，日日替大伙奔忙。若说别人不检点还成，蒲草可是绝对不会。”

“对啊，方公子也是正人君子…”

那小丫鬟一听众人几乎一面倒的偏心蒲草和方杰，气得脸色通红，跳着脚的指着他们嚷道，“他们撒谎，明明就是有奸情。方公子背她进来，还替她脱鞋袜抹药膏。哪个好女子随便让男人摸脚背啊，她就是不知廉耻，就该被浸猪笼，扒光衣服游街！”

“闭嘴！”陈二嫂离得小丫鬟最近，听了这话抬手就给了她两巴掌，“你们两个窑子里出来的脏货，不定跟多少男人有染呢。你们什么资格在这里攀诬蒲草，我们南沟村可是正经地方，放你们两个进来都是脏了我们的大街。

蒲草和方公子平日走动行事，都在大伙儿眼皮子底下，要是有个不妥，我们村里人怎会看不出，还轮得到你们跑这里来指手画脚？”

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