乔智苦笑：“国宴结束之后，贺夏拉住我，再次跟我提到了聘用我的事情，我考虑到不能让贺夏下不了台，就答应了他的要求。不过，我跟他提前打过招呼，每个月只要到国宾馆工作一天。”

梅菱摇头叹气，“你啊，别得了便宜还卖乖。想要得到国宾馆的认可，那是多么难的事情。全国有一千万个厨师，国宾馆是他们的梦想殿堂，你竟然有拒绝加入的想法，还真是难以理喻。幸好你还是想通了，否则，以后早晚会后悔。”

乔智突然笑了起来，“我崇尚低调的处事，国宾馆太高大上，我感觉跟自己的气质不符。当然，如果非要求着我加入，我也不能多次拒绝，那样会显得我太高调，情商太低，不懂人情世故。”

梅菱忍不住笑出声，讥讽道：“你的意思，贺夏让你难做了？”

“没办法啊！他也是有自己的立场。如果不是出于自己的立场，他也不会如此执着。”乔智无奈说道。

如果可以的话，他真的不想接受国宾馆的邀请，他只想低调地当个餐饮企业的老板，把自己的一亩三分地整好。

国宾馆的工作看似高大上，但必须要谨慎细致，如果出了问题，那就是重大事故，放在古代的话要掉脑袋，放在现在，即使不掉脑袋，那也是责任重大。

可是，没办法拒绝……

唉，男人的身不由己，无人能懂。

寂寞茹雪，枯燥单调。

梅菱抱着手机，每次跟乔智聊天，总有种想打人的冲动，别人拼尽全力想要争取的东西，他总是一种弃若敝履感觉。

关键不是他可以装出来的，而是发自肺腑不想要。

内心深处，又有一种钦佩。

乔智总能带给人一种沉稳的感觉，未来的餐饮界，必有他一席。

“对了，快过春节了，到了除夕守岁那一天，我不一定来得及给你打拜年电话，所以提前给你说一声，春节快乐！”乔智轻声说道。

梅菱错愕，笑道：“你今年春节准备怎么过？”

乔智道：“回琼金，乔帮主今年准备了年夜饭，我准备和坚守在岗位的员工们一起过年。你呢？”

梅菱轻轻地叹了口气，“我准备回老家过年，其实我不太想回去，你知道原因的！”

乔智道：“把自己打扮得美美的，多置办一点年货，然后开开心心地回家过年。保持好状态，他们发现你的生活比想象中要好，也就没那么多闲言碎语了。”

梅菱笑道：“父母对我的唠叨是关心，但那些亲朋好友就不一定了。他们的关心带有嘲讽的感觉，没有人愿意将自己的伤疤裸露出来，被对方不断地挑破。”

梅菱的老家在农村，亲戚都很传统，在他们看来，夫妻过日子，领了证，那就是一辈子的。

尽管梅菱离婚，是赵安出轨在先，但梅菱不挽回婚姻，任由第三者顺利插足，在亲戚的眼里，她太傻了。

梅菱能在云海落地生根，一度是父母的骄傲。

但如今在亲戚眼中，离婚成了污点。

一个巴掌拍不响，离婚有第三者插足的缘故，肯定也跟梅菱自身有关。

梅菱是一个很独立的女人，但她也是普通人。

亲戚的异样眼神，让她对过年充满恐惧。

“上学那会，每次春节，亲戚都会问你考试考得如何，毕业之后，亲戚会问你有没有对象，顺利结婚了，又会问你什么时候考虑养个孩子，有了孩子之后，会问你是否考虑二胎。亲戚太恐怖了！”梅菱略带幽默地说道。

“要不，你也别回去过年了。来琼金跟我一起过，如何？”

“有这个想法，我得考虑考虑。”

梅菱嘴上说考虑，其实内心已经否定了这个想法。

她和乔智的关系很好，但只是合伙人。

两人凑在一起过年，那不合时宜。

自己孑然一身，但乔智有家室，她需要和乔智保持一定的距离，否则，合伙人的关系很容易受到影响。

打完电话，梅菱做好决定，过年不回家，跟父母就说，自己工作太忙。

她打算等过完春节，再邀请父母来云海好好住一段时间，以尽孝道。

……

国宾招待宴结束第二天，很多消息在烹饪界盛传，外宾们对今年宴席上的菜品表示高度认可，至于有领导知道几道菜脱胎于开国第一宴，对国宾馆表示了高度的赞许。

华夏烹饪协会在年前发布了一条公示，关于特批乔智进入国厨队伍的公告。

此公告蕴藏着很大的信息量。

这么多年以来，烹饪协会还是第一次为了一个人专门给出公告，充分说明了乔智的重要性。

另外，很多人揣测，这也是为了让乔智赶上年后青年厨师协会成立的末班车。

想要担任青年厨师联盟的要职，有国厨的身份，这是最起码的。年前发布公示，过完年之后，公示期结束，乔智就有了国厨的身份。

乔智得到这个消息，也是有点意外，他并没有申请过国厨，估计是唐骑帮自己搞定的。

这算是此次担任国宴主厨的意外收获！

只能说朝中有人好办事，当初邀请唐骑合伙，是一个明智之举。

傍晚时分，乔智搭乘高铁抵达琼金，陶亮在高铁站等待自己，上车之后，乔智吩咐陶亮将自己送到教师楼，然后他就可以下班了。

尽管教师楼安排了人定期打扫，但春节之前，他还是要过去开门，顺便跟邻居打个招呼。

父母不在，但他要让父母依然有存在感。

“咦，这不是小智吗？”听说乔智回来，田姨特地上门来看一眼。

“田姨，你好，新春快乐。”乔智将鸡毛掸子搁在一边，打算给田姨倒杯茶。

“不用给我准备茶，我说两句话就走。”田姨笑道，“你妈打算什么时候回来啊？”

“元宵节过后吧！”乔智知道田姨跟柯清的关系很好，肯定知道柯清的归期。

田姨颔首道：“瑞士虽然很好，但你妈还是挺想家的，前两天我们还通电话的，等她回来了，我得给她接风洗尘。”

乔智笑道：“谢谢您了。”

田姨挥手，“我跟你妈那么多年的朋友，说这些见外了。你忙着吧，我先走了。”

将田姨送到楼道口，乔智才转身回屋。

出了楼栋，田姨轻轻地叹了口气，“柯清的命真好，养了个这么懂事的儿子，唉，还真是让人羡慕啊！”