刘蕙蹭蹭蹭后退几步，吓得脸色几变，确定这话没被旁人听去后，才按着狂跳的心道：“那就去找啊！什么番红花，偌大的西周还找不出这味药？”

孙橹摇头，苦笑：“番红花，又名泊夫兰或撒法郎，产于天方国(注1)。域外之物，本就非中原之产，药效虽好，却也难养，国人本就对此草尚未熟知，谁愿意费大精力去种？”

“那就遣使去天……”刘蕙自己说到一半就哑言，僵住了。

是啊，若遣使去天方国，回来人都凉了。

“皇后，早拿主意罢。”孙橹意味深长的一句。

刘蕙咬咬牙，狠下心，后宫不得干政，但她就胆大这么一回了：“传凤谕：全国布皇榜，寻番红花，能献番红花者，以西周皇后之命，无有不允！”

不久后，番红花的榜文贴遍全国。

景山的玉箫日日不断，幽语绵绵。

然而太平归来的日子没过几天，又一则消息将全国局势，推向了崩溃的边缘。

内阁在审讯所俘南党时，得知陈粟从西域得到了一罐虫子，而后内阁与西域节度使确认，那种虫子在水中产卵，看不见，尝不出，可致——

瘟疫。

这两个字，绝对是有时候比战争还可怕的噩梦。

刚刚喘匀气的西周，又仿佛被人掐住了脖子，一口气憋死在胸腔里。

帝宫如临大敌，盛京恐慌袭来，全国开始疯了般的通缉陈粟，连水沟边的乞儿都加入了搜寻的行列，恨不得众生火眼金睛。

毕竟战乱，死的只会是前线的将士，名利场的臣子。

然而瘟疫，无论贫富仕庶，这个国，将无一人幸免。

盛京，孙家药铺。孙橹抹了把满头的汗，盯紧了云福：“姑娘你想好了？这可不是儿戏，更不是豪言壮语。”

“奴婢想好了，请您拿奴婢试药吧。”云福毫无迟疑的接话，眸底一派平静。

然而她越是这样，孙橹就越觉得心里毛，再三确认：“姑娘你知道你赌的是什么么？是命，不，连赌都算不上，因为一定，你一定会……”

“时间不多了，太医莫再犹豫了。”云福打断，还是斩钉截铁，近乎决绝，“如果陈粟已经将蛊虫投进盛京水道，奴婢的命，不就是唯一的解法么？”

“就算如此，盛京那么多当官的，西周那么多称贤的，你妇道人家何必出那头？”薛高雁的不解从旁传来。

云福点点头，又摇摇头，最终轻轻一笑：“此非国事，而是陈家家事，还望行首大人莫阻拦了。”

薛高雁瞳孔微缩，明明是容貌都毁了的普通女子，那一刻却如有最绚烂的光华，在她眸底点亮，明亮得让人无法拒绝。

陈云福，她这一生的缘和孽，都应在这个陈姓上，这一生的救赎和不朽，也都将，应在这个陈姓上。

薛高雁垂下头去，不吱声了，转身去給孙橹端药盒，药材花花绿绿，饶是华佗在世也无法辨认，哪一味是瘟疫的解药。

只有拿人来试。可是药三分毒，不停的服蛊不停的试，哪怕孙橹在旁边能立马解，积累下去也只有死路一条。

神农尝百草都尚能夭寿，何况凡身肉胎。而且注定了是天下不会记得，历史不会留名的，功勋和死亡。

“你真想好了么？结局只会有一种。”孙橹拿药的手也在哆嗦，面露不忍。

云福笑了，笑得释然又解脱：“太医请吧，这一天，我陈云福，或许也等了太久了。”

注释

1.番红花：番红花明朝时传入中国，浙江等地有种植。《本草纲目》记载，藏红花即番红花，译名泊夫兰或撒法郎，产于天方国。最新网址：www.yiruan.info