凌骁问：“齐老爷子怎么说？“

齐俞恒叹气，“我爹能说什么，他一个刑部尚书插手进来，大理寺不会坐视不理，到时闹成三司会审的局面，想收摊子就晚了。“

“说句你不爱听的，“他喝口茶接着说，“干爹任由李家胡闹不是没原因，或许老爷子更早收到风声，所以李家退婚就退了，当然这是我猜测，年关时我旁敲侧击问过我爹，他守口如瓶，只说关系太密未必好事。“

定国公嘴巴出名的严，为人又圆滑，能从他嘴里听到一二句真话。实属不易。

凌骁听懂：“我说李家跟狗皮膏药似的。“

齐俞恒分析：“李妙一个姑娘家肯定不知情，李牧不会告诉她，邢夫人知不知道不好说，不过李侍郎十有**清楚自己儿子干什么勾当。“

说到李侍郎，他又道，“朝野上下都传，户部尚书有意提拔一拨自己学生，李侍郎可能列在其中。这当口他儿子出事，一辈子仕途全毁，急于找靠山也是情理之中的事。“

凌骁半信半疑：“你哪来的旁门消息？“

齐俞恒耸耸肩：“人缘好呗。“

换平时，凌骁必定抽他，今天没心情胡闹，只问：“消息可靠吗？“

“不好说，“齐俞恒咂摸下嘴，“京圈儿骑墙的不少，这程子郡主约云家老太太商议定亲怕是传遍了，李牧的日子不好过，且等着看他爹吧，李侍郎要提拔上去，拍须溜马的必定卷土从来，到时会不会记你的仇，你防着点。“

这席话，凌老侯爷从未给凌骁透露半分，他后知后觉反应过来，他和李妙的婚姻像颗毒瘤，瘤可切，但想拔除淤毒就不是挨一刀的痛快事。

晚上回去小宅，他吃饭吃得心不在焉。

云琇替他剥虾，见他碗里的两个没动，知冷知热地问一句：“有心事呢？公务上的？“

凌骁回过神，说不是，又把齐俞恒的那番话原原本本告诉她。

云琇知道他在担心什么，“要不定了亲，我们把婚期提前吧，别准备半年了，免得夜长梦多。“

可凌骁不想委屈她，“提前婚期，好多事没法操办，我想风风光光迎娶你。“

“风光做给别人看的，“云琇反而劝他看开些，“我只担心郡主不肯将就排场，于我，只要和你一起足矣。“

人心向暖，凌骁再不可一世，也有戳中软肋的时候，“你不用操心，我吃完饭回趟侯府，找我爹聊聊，听听怎么回事。“

“还回来吗？“云琇做好他不回来的打算，“太晚别跑来跑去，我不留灯了。“

“多晚都回来。“凌骁就想和她腻乎，捏捏柔软的玉手，“灯要留，你困了先睡。“

云琇羞赧笑笑。抽回手，要他先吃饭，“明儿我要回趟新宅看看祖母，再跟她老人家说说婚期的事，这是大事，耽误不得。“

“你先别说，“凌骁不想惊动太多人，“我先了解具体情况。“

云琇说好。

凌骁回侯府来不及跟平康郡主打招呼直奔前院书房，再等郡主知道儿子回来，赶过去时爷俩正关在书房说话。

她走到廊下听了听，转身带着婆子离开。

婆子问，“郡主，小侯爷回来了，今儿夜宵做吗？“

平康郡主说做吧，一个时辰后再送来了。

转眼一个时辰过去，再送夜宵来时，凌骁已经走了。

“骁哥儿难得回来，您怎么不留住他？“平康郡主埋怨老侯爷，“合着他是我一人的儿子？由着他成天不着家在外面胡闹？“

“慈母多败儿，“老侯爷翻开未看完的书，“不是送夜宵吗，正好，我饿了。“

平康郡主听着直叹气，终于找到不着调的根儿了。

至于凌骁，快马加鞭赶回到小宅，南屋点着灯，有人影坐在窗前做女红。

他笑了笑，轻手轻脚推开门，站她身后才问：“绣什么，这么认真？“

“你回来也出声响。“云琇吓一跳，放下手里的针线，起身给他倒杯茶，“我以为你会再晚些回来，洗澡水还没备好。“

凌骁说不急，拉她坐下，沉沉嘴角。“情况不太好。“

云琇问，“怎么呢？“

凌骁：“被齐俞恒说着了，我爹早知道，一直没告诉我。“

看似一场闹剧的退婚，实则有更深的原因。

“我没想到李牧如此大胆。“他握紧茶盏，眉头紧锁，“他何止贪墨军饷，湖南发水谢监察一死的案子深追起来，他也跑不掉。“

云琇虽不知其中细节，但听出严重性，“李牧兜不住了，才告诉家人，而后李家想重修旧好？“

“这事是将计就计。“凌骁说，“当初闹退婚不是真想退，而是李侍郎和李牧父子俩的主意，以退为进逼我们快点成亲，邢夫人那个时候不知道其中缘由，只当李妙吃亏。“

万万没想到，极重脸面的凌家异常反态，老侯爷罕见当回受气包，平康郡主自然随夫，凌骁被当众下脸面，断不可能求和说好话。

“退婚没几天，我爹狠抽我一顿，现在想来为堵住悠悠众口，演得挺逼真。“

云琇吃惊看着他：“真打你了？“

凌骁记忆犹新：“我在床上躺两天，你说呐。“

云琇有些心疼摸摸他的手，“那时候李妙没去看你吗？她口口声声说喜欢你，应该去照顾你才是。“

“她没来。“凌骁笑着问她，“换你，你来吗？“

“我才不去。“云琇白他一眼，“依我的性子，根本不会发生这种事，何为心上人？放心尖上的人呀，欢喜还来不及，哪舍得伤着。“

“证明我眼光好。“凌骁臭显摆，“旧的不去新的不来。“

云琇立刻瞪他：“谁旧的，谁新的？你说清楚。“

“一句话也要吃醋？“凌骁算服了，“口误，口误，我心里从头到尾只有你一人，放心尖上的。“

当初嫌齐俞恒肉麻，人果然会变。

言归正传，云琇倒能体会凌骁的难处，“凌家真没法子摘干净吗？“

“眼下没法子。“凌骁叹气，“好在李侍郎也怕他儿子出事。“

至于遮掩多久，谁又说得清。

“你干脆叫二姐夫去敲打敲打李牧。“云琇转转眼珠，“让他知道怕，知道收敛，总比我们成天担惊受怕强。“

凌骁饶有兴趣看着她，“你怎么想到这个主意？“

“你是我夫君呀，夫妻齐心不应该吗。“云琇笑着抱住他胳膊，完全没意识到自己在说什么。

凌骁坏意上头，猛地把人打横抱起来，“夫君都叫了，不能让你白喊。“

云琇：“??“

刚刚猪油蒙了心，胡咧咧。

***

隔日，凌骁趁午时空闲，去都察院找齐俞恒，说了云琇的主意。

“倒是个法子。“齐俞恒转脸又嘲笑他，“你俩坏到一块儿去了，哎呀，比我有福气，云璎成天只会骂我。“

“信不信我抽你。“

“得了，这事交我办吧。“齐俞恒憋着笑，“保准漂漂亮亮，滴水不漏。“

三天后，齐俞恒一身官服，正气凌然走进枢密院，枢密院有好些人也是京圈儿的，互相认识，笑着问他，“齐三爷，怎么这个点来找小侯爷，他人在校场，没两时辰回不来。“

齐俞恒摆摆手，笑得和气，“我今儿不找他，找李牧，你们知道在哪吗？“

有人说：“这会子估摸在营房，您去那儿看看。“

齐俞恒言谢，“成，你们先忙着，改日出来喝酒。“

说完，他转身去了营房。

李牧没想到齐俞恒会主动找他，连忙叫人沏茶进来，“齐三爷，稀客！稀客！“

齐俞恒茶不喝，也不坐，煞有介事道，“李爷，今儿我来救你，明儿躲过一劫，记得欠我一顿酒。“

“好说，好说。“李牧听着犯糊涂，“您拿我逗闷子，说救我，就为讹顿酒？“

“讹你？“齐俞恒倏尔收了笑脸，正色指指身上官服，“我放着都察院凉快地儿不待，顶着大太阳来找你，就为顿酒？你既这么说，我姑且听着，今日叨扰，日后再有其他同僚来找你，你别说认识我，我职责所在，全当没见过你。“

“哎哎哎，齐三爷，天热，您喝茶歇口气。“傻子也听出来事有来头，李牧心里有数，“怎么回事，有人告到都察院去了？他娘的小人，你千万不能轻信。“

“都察院不会乱抓人，“齐俞恒心道挺有自知之明，点他道，“这事本不归我管，我念平日交情，加上凌骁也替你求情，我冒着掉乌纱帽的危险来给你提个醒。“

说着，他话锋一转，“有火褶子吗？“

李牧被他绕懵了，连声说有，递过去。

齐俞恒说，“点着。“

李牧赶紧擦燃，齐俞恒当他的面拿出一个土黄信笺，边烧边说，“都察院不追究无凭无据的事。李爷，凡事讲究分寸，自己留财，别挡人家的路，幸亏你今儿遇上我，换个人早捅上去了，一般三司会审过后多半秋后问斩，其中厉害你明白？“

“明白，明白，全听三爷的。“李牧听得额头冷汗直冒，恶狠狠道，“是哪个孙子王八蛋，被老子找到非卸他两条胳膊！“

齐俞恒把信封一角扔地上时，重新恢复笑脸：“得了，今儿没白来，李爷，我公务在身，先走一步。“

李牧忙送他离开，一直送到大街上，左右看了看，塞了一锭银子在齐俞恒手里，“齐三爷，这是茶钱，有空您约小侯爷出来喝酒，我再当面道谢。“

齐俞恒说好，心想这个月的小金库有着落了，几张白纸换个银锭，值，太值！

当晚他找凌骁和几个酒友散财，一顿请下来，绰绰有余。

在座的无比感叹二五眼真好骗，边喝边商量下次再找什么名目讹钱。

这头几人交杯换盏，那头李牧以为自己化险为夷，跑去书房找李侍郎，话说一半被李侍郎大骂蠢货，赶出书房。

他不明所以，等李侍郎气消了，小心翼翼询问原因。

李侍郎骂他榆木脑袋，“齐俞恒明摆坑你啊！你倒好，自己坦白。他说小侯爷替你求情，那是求情吗？是告诉你，凌家知道那些暗昧之事！都察院私下处理证物是什么罪名吗，齐俞恒能替你两肋插刀？！就算他说的都是真的，要么证据早毁了，要么信被压着。“

“父亲，我，我??“李牧呆若木鸡杵在原地，吓得嘴皮子发抖，“定，定国公是刑部尚书，这，这要是传他老人家耳朵里。我怕是要送菜市口啊！“

“你这些时除了枢密院和家里，哪都别去，“李侍郎头疼不已，“别再让人抓到其他把柄。“

李牧懵头懵脑睡一觉，隔日起来可算想明白，有齐俞恒使坏，能没凌骁的份吗？

这是变着方的敲打他。

他一怒之下踹翻圈椅。

转眼天气渐渐热起来，一场暴雨过后，天陡然放晴，原先取消的马球赛临时决定举行。

齐俞恒拿着云璎的团扇摇个不停，嫌热嫌晒对凌骁说：“打完这场就消停吧，这太阳好毒，别说人受不了，马也受不了。“

凌骁犹豫会，同意了，“行吧，我现在过去跟他们说一声，今天看台人不多。打半场得了。“

因为天气缘故，平康郡主不会出来，但云琇肯定要过来。

她提着裙子，跟在凌骁身边打扇子。

“你别跟了，“凌骁说马场上更晒，“找个阴凉地儿待着，看你一脑门子汗。“

云琇拿帕子掖了掖两鬓，又伸手擦擦凌骁鼻尖上汗滴，笑道：“我先过去了，你渴了过来喝茶。“

两人浓情蜜意，远处的云璎要过去被齐俞恒拦住，“他俩目下也算未婚，你睁只眼闭只眼得了。“

云璎瞪他，齐俞恒给她打扇，赔笑道：“夫人，夏季燥热，不易大动肝火，我叫你在家纳凉。你偏不，跑出来受罪，这肚子里老三怕要练成齐天大圣啊。“

“去你的！嘴里没一句好话，“云璎抢过扇子，指着看台抱怨，“坐在还没有树荫下的马车凉快，我走了，眼不见心不烦。“

齐俞恒叠声说好，把人送回马车。

云琇眼见云璎夫妇又不见了，失笑坐在看台上，认真看凌骁打球。

其实她依旧不大懂规则，不过有心上人在马背上英姿飒爽就足够了。

上半场打了一半，有人叫停，说马中暑了。

一群人围上去又是喂水，又是施救，云琇想挤进去看热闹，被凌骁拉出来。

“你跟一群爷们凑什么凑。“他牵着自己的马匹，不悦盯着她。

云琇抿嘴笑，递上干布巾：“擦擦汗。“

凌骁胡乱在脸上抹了抹，“去看台上等我，我牵马去水槽。“

云琇应声好，把带来的乌梅汤和放凉的茶水备好，等凌骁过来。

“天儿太热了。“他一气喝完，看向身边人，“琇琇，你先回小宅把西瓜冰镇，备好洗澡水，我打完上半场就回去。“

云琇想跟他多待会，“我等你开赛再走。“

凌骁说好，又凑她耳边：“哎，齐俞恒老三都有了，我们不能落后。“

“胡说什么呢，“云琇推开他，“青天白日没句正经话。“

两人说着话，马场上有人喊凌骁，他勾勾她的下巴，丢句“晚上聊“，转身离开。

比赛击鼓声重新响起，骑手准备继续，突然一只马毫无征兆地倒地，众人以为又有一匹中暑了，正打算施救，接二连三的马跟着倒地，口鼻流出白沫，四肢蹄子不停抽搐，看样子不像中暑，像中毒。

有人立刻哀嚎：“我才买的新马，是哪个缺德玩意儿干的好事！给爷爷站出来！“

正骂街，旁边的人眼尖发现马鼻子里爬出小拇指粗细的东西，再等看清，大喊声：“是五步倒！“

马场上顿时乱成一锅粥。

云琇站得远，听见五步倒，脸瞬间白了，她慌张拉上春柳。下意识去找凌骁。

“你过来干什么！“凌骁看见她，急了，“没听见有蛇！赶紧去马车那边！“

云琇使劲摇头，“万一马车那边也有怎么办？我不去，我怕。“

“我的马也中招了。“凌骁没辙，拉着她的腕子往外场疾步走，“估计在水槽那边被咬的，今天打不成了。“

“蛇怎么钻到马嘴里的？“云琇惴惴不安回头看，声音发颤，“好几匹，都不动了。“

“别看了。“凌骁叫她快走。

其他人也顾不上爱骑，纷纷往外场跑。

一时惊恐四起，云琇提着裙子咬牙跟上凌骁的脚步，刚到外场一口气没提上来，不远处传来齐俞恒的叫喊：“云琇！快来！快来看看你姐！“

云琇以为云璎被蛇咬了，慌慌张张跑过去，就见云璎捂着小腹喊疼以及顺着腿流下的鲜红血迹，心里咯噔一下。“赶紧抬人回去，快呀！“

***

定国公府

卢夫人在院落里来回踱步，气得食指发抖指了指身旁的三人，好半天蹦出一句话，“一群不着调的东西！“

边说边指向齐俞恒，“尤其是你，明知璎丫头一月的身子还带她到处跑，今儿她娘俩平安则罢，要有三长两短，你自己去跟你爹交代，我半分好话都不会替你讲！“

凌骁觉得这事他也有责任，“卢姨母，是我叫的齐俞恒，云璎怕他跟我出去喝酒才跟着。“

卢夫人虽气，但不至于不讲道理，云璎平日确实管得多，“罢了，罢了，你俩回去吧，杵在这里也没用。“

云琇蹙蹙眉，满心挂念云璎，轻声问：“卢夫人，我能留下来陪陪二姐吗？“

卢夫人抬抬手，示意婆子带她进屋。

“二姐，我来看看你，你没事吧？“云璎面朝里，肩膀一抖一抖，云琇知道她在哭，又不知如何安慰，“我不会告诉祖母，免得她老人家担心。“

云璎没理，云琇默默坐了会，叹气：“姐，你和姐夫还年轻，孩子还会有，这会子哭坏身子，日后怎么办呀？“

复而叹息，“祖母身子大不如以前，要是你也倒下，我连个亲近说话的都没了。“

“你不是有凌骁就够了吗！“云璎一股脑把怨气撒她头上，“我和祖母说一千道一万你听吗！你今儿不去马场，在府里陪我，孩子怎会没了！“

“我不知道你有身子呀，知道肯定来陪你。“云琇也觉得委屈，深吸口气，缓和语气道，“你好好养身子，我明儿再来看你。“

回去路上，凌骁见她心情不好。

“云璎又说你了？“

“没有，“云琇颓然靠他肩头，“孩子没了，她难过，估计二姐夫这阵子没好日子过了。“

凌骁有心安慰，又不知道说什么，“我过两天去都察院看他。“

“为什么马场突然有那么多蛇。“云琇坐起来，百思不得其解，“大夫说二姐受了惊吓导致滑胎，外场有蛇，马场里也有，初夏时连蜕皮都没看见，这会子成蛇窝了。“

夏天有蛇出没不罕见，但倾巢而出几乎不可能，而且马场不等端午就开始洒雄黄和石灰粉。

凌骁猜测：“可能前几天暴雨把雄黄冲没了，再者天气热，蛇贪凉，喜好藏在水槽和阴凉处，好在没咬到人。“

就这么简单？

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