云之洞认命地大叹口气：“我现在就去跟母亲解释。“

“你还有什么可解释！“老太太把桌上的奶粥砸在地上，骂道，“天底下有你这样当父亲的吗？你自己摸着良心说，你依着忠毅侯是忌惮还是巴结？！“

云之洞一动不敢动，面露难色：“母亲，儿子也是不得已。“

“不得已？你这辈子不得已多了。“老太太细数，“二丫头远嫁定国公府时，你说扬州盐道是肥差，多少人盯着，为一个巡盐御史，我不舍也舍了，后说留八姑娘在我身边养老，我还没糊涂，你就拿女儿献宝，还有读书人半分廉耻之心吗？“

“不是，母亲言重了。“云之洞头都大了，“虎毒不食子，自己儿女哪有不心疼的道理。“

“你心疼她吗？别以为我不知道你为什么罚她，“老太太脸上不是颜色，“她不该顶撞你，但她说错了吗？一件小事，你就听个姨娘挑唆，怎么不来问问我？！“

云之洞是猪八戒照镜子，里外不是人：“儿子已经责罚丁媚生了。“

“她打死也活该！“老太太气得脸通红，“总之不管你今天用什么法子把人带回来，她一个清白姑娘家怎能去衙门那种腌脏地。传出去我这张老脸还要不要！“

“母亲，母亲，您息息怒。“云之洞给方妈妈使个眼色，支走所有下人，“儿子真是不得已。“

老太太重重哼一声。

“母亲，八丫头是受了委屈，但她不去就彻底得罪忠毅侯。“云之洞下跪以证清白，“丁媚生昨晚都交代了，偷跑传话的丫头也绑起来扔进柴房等您发落，可七丫头的身子您知道，大夫说她能活过二十算长寿，我总不能把她交出去。“

老太太不依：“平日你在府里呼风唤雨好不威风，我当看不见，唯独八丫头，我今天要见到她，今天就要，你做不到，明日我就死在屋里，别说你们，二丫头也得回来，谁都别想好过！“

二姑娘继承了老太太的泼辣，谁让她不如意，她能把天捅个窟窿。

云之洞爬起来，擦擦额角的汗，哎哎两声，有种一宅子女人要逼死他的错觉。

其实昨晚衙门来提人，忠毅侯的随从也来了，没前没后告诉他，雁门关一带开春后不太平，枢密院急需调配一批粮草过去，各盐道提前做好准备。

说白了，边关要打仗，国库需要钱，各盐道盐税是大头，拿不出指定税银，官运也到头了。

他这个巡盐御史上任三年，刚尝到甜头，不求步步高升，但求富贵不败。

不管忠毅侯明则漏消息，暗则施压，还是变着花样接近八姑娘，云之洞都不能拿自己前程玩笑，也不能把军机要事说予任何人，包括老太太。

***

老太太决定的事，谁也改变不了。

云之洞不好出面，叫云子墨和云嫣去衙门送午饭。

“我以为他们把你关进牢房，吓死我了。“云子墨见客房布置不错，松口气，“不然我们这顿饭真成了牢饭。“

“呸呸呸，三哥别胡说。“云嫣收拾好矮几，又将食盒里的饭菜一一摆好，“都是八妹妹爱吃的口味。“

云子墨在屋里转一圈，“八妹，怎么没见侯爷，他不吃午饭？“

“三哥，侯爷有侯爷的去处，你管人家呢，“云嫣自打定了亲事，说话多了几分硬气，“再说八妹妹是姑娘家，无端端同其他男子同桌吃饭像话吗。“

“六妹妹说得在理。“云子墨嘿嘿笑两声，慢慢溜达出门，“我还来过衙门，去转转。“

云嫣怕惹麻烦，追出去叮嘱一句，“三哥，你别走远。“

再回头看见云琇在笑。

“你笑什么？“云嫣坐在一旁检查她的膝盖，“你是不知，今儿府里乱套了，父亲被祖母骂得灰头土脸，我看见父亲都绕道走。“

云琇吃得有滋有味：“所以这饭是爹爹叫你们送来的？“

“是啊，还说下午接你回去，“云嫣犹豫下，凑近小声说，“现在府里都传忠毅侯对你有意思，你和他？“

云琇巧妙避开：“男婚女聘也不是我能做主，一切由祖母说了算。“

又另起话题：“祖母发了通脾气，没事吧？“

“祖母没事，倒是丁姨娘。“云嫣想想觉得挺解气，“她被父亲打了顿，又罚了二十家法，抬回来时疼得直哼哼，七妹妹不听劝非要去看她，结果一口气没喘上来，直接晕倒屋里。“

云琇：“祖母又该但心了吧。“

云嫣叹气：“可不是，找叶家两位大夫来看诊，又施针，又放血，忙活到中午，正赶上父亲回来看她，她药还没喝喷口淤血，父亲吓得够呛。“

云琇问：“祖母知道吗？“

云嫣摇头：“府里大小事何时瞒得过祖母，七妹这次是不对，但她挺可怜，你回去后别和她计较，说句不中听的，叶家大夫不看好她。“

这话云琇没法反驳，前世云姝命不长，正是因为她知道，才没在忠毅侯面前点破，甚至默默承受他的怒气。

“下午你能回去了吧。“云嫣不想谈太沉重的话题，“要不要跟侯爷打声招呼，祖母今日要再见不到你，怕要惊动二姐。“

“我又没缺胳膊少腿，多大点事儿，“云琇哭笑不得，“我一会和忠毅侯说说，你把碗筷收拾好，和三哥在马车上等我。“

??

等凌骁再来看她时，已近午时末。

云琇两腿能站地：“侯爷，今天能不能放我回去换身衣服，明天再来？“

凌骁斜眼打量片刻，“不行。“

“祖母急了。“云琇实话实说，“还说我今天不回去，就写信要二姐回来，估摸二姐夫也要回。侯爷不着急回京，和姐夫在扬州小聚也不错。“

凌骁立刻改口：“把案卷看完就放你回去。“

“好。“云琇笑眯眯地答应，果然二姐人见人怕。

要说案件和她有关的，一个是大明寺，另一个是??

“侯爷，主官是不是记错了？“云琇觉得奇怪，“那个有眼疾的孩子怎么可能是目击证人，何况他年纪尚小。“

“这事我问过，主事没弄错。“凌骁说，“你不用看太仔细，明天主官讯问你照实说，走个过场即可。“

“侯爷，不对啊。“云琇反应过来，“那孩子又不是只见了我，你也见过。怎么不用询问你？“

凌骁啧一声：“因为有和尚看见我们一起，后来你自己带着孩子走了，问题出在这。“

我们一起，后来你自己带着孩子走了--怎么听怎么别扭。

云琇无语瞥他一眼，索性装作没听懂，把剩下的案卷抓紧时间看完。

“犯人抓到了？“看完后，她问了句。

凌骁：“衙门说抓了几个嫌犯，但那孩子认不清，案子成了悬案，人关在地牢，估计还得关一阵。“

云琇更糊涂了：“既然已有定论，还找我作甚？“

“姑娘，这是命案。衙门谨慎些没错。“凌骁食指叩叩桌子，嫌弃道，“得了，你赶紧回去，少问些外行话。“

“侯爷，您这招围魏救赵应该告诉八姑娘啊，“随从送走云府马车，回到凌骁身边说，“大明寺的案子还查吗？枢密院八百里加急第二封信来，请侯爷在扬州把税银的事一并办了。“

凌骁伸手：“信？“

随从忙从怀里掏出来，双手递上。

事儿倒没多复杂，盐道负责出钱，凌骁代表枢密院监察盘点。

云琇大概想不到她前脚进府。一盏茶的功夫，忠毅侯又登门拜访，这次确为公事，顺道带回春桃。

老太太见云琇完好无损，春桃护主有功，功过相抵，加上众人求情，再给一次机会。

春桃连连磕头，感激不尽。

“姑娘，其实侯爷人不错。“回去后，春桃对忠毅侯的印象了改观，“就是不太懂女孩子心思。“

云琇看她一眼：“你吃他几天米，风向就变了？“

春桃咯咯笑，靠拢道：“我的好姑娘，奴婢什么时候骗过您呀，这次不是侯爷帮忙，奴婢真要露宿街头，再也见不到姑娘了。“

“行了，行了。“云琇心里都明白，“你一会跟我去库房选两块软牛皮。“

软牛皮虽轻薄，到底是皮具，云琇拿回屋里发现一般针线不容易扎穿，她见外面天色还早，决定带春桃去趟裁缝铺。

春桃看破不说破，喜滋滋包好软皮，叫好马车在垂花门候着。

凌骁从云府出来，正好看到车尾。

随从牵马过来，顺着望去：“侯爷，跟车的丫头好像是春桃。“

凌骁哦一声，跨上马，胡乱指个方向：“你先回去，我随便逛逛。“

随从：“??“

分明想跟踪八姑娘，又碍于面子。

凌骁确实想跟踪，没什么龌龊想法，就是想看看她大下午出门干吗。

云琇下了马车走进一家裁缝店，他也下马，跟了进去。

小二很热情向云琇介绍新进的绸料，有说有笑，看得凌骁额头青筋直跳。

“我放你回府。不是让你闲逛。“他走到她身后，横眉冷眼盯着小二，一副打家劫舍的凶相。

小二看看云琇再看看凌骁，很有眼力劲撤到一旁。

“侯爷，姑娘不是为自己挑料子。“春桃忙解释，“我们想做个护腕，不大会，找裁缝问问。“

说着，她把保好的软皮打开，摊在柜面上。

凌骁摸了摸：“皮是好皮。“

云琇问他：“侯爷喜欢吗？“

“还行。“

“就这两块皮。“云琇叫来裁缝，指着凌骁，“给这位爷做双护腕，你只做皮的部分。布料我自己缝制。“

“你给我做？“凌骁怔了怔。

云琇认真记下尺寸：“嗯，要吗？“

凌骁笑着摆谱：“可以收下。“

春桃捂嘴笑，悄悄退到店外。

凌骁没话找话：“你头上好香，还是柚花香？“

“别靠这么近。“云琇用手肘顶了顶对方胳膊，“这里不是大明寺，满大街都是眼睛。“

“你都送护腕，还在乎别人怎么看？“凌骁不为所动，“军中只有家人才送贴身的，你懂不懂？“

“侯爷怎能和寻常百姓相比。“云琇又推推他，“只怕在京城给侯爷送贴身小件的姑娘排成排。“

“有倒是有，就一两个，没排成排。“凌骁大言不惭，“不过在扬州，就你一个。“

“小女与有荣焉。“云琇笑了笑，不知从哪摸到一根针，不声不响扎他一下。

“偷袭我？“凌骁来回搓搓扎破的地方，伸手想抓住云琇，又被扎了下。

“嘶--“这次出了小血点。

“你！“再等他回神抬头，门口的云府马车都不见了。

??

春桃在马车里口观鼻鼻观心发现：“姑娘，是不是侯爷给糖吃了，心情这般好。“

云琇点头承认：“心情是不错，不过不是吃糖。“

春桃猜：“是侯爷讲了笑话？“

“不是，都不是。“云琇笑眯眯说，“我以为他不怕疼，针扎了两次。“

春桃吓得汗都出来了：“姑娘，您明儿还要与侯爷见面，万一他又指桑骂槐怎么办？“

“再扎啊，“云琇坦然看着她，“把针藏在护腕里，迟早他要走的，怕什么。“

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